"Tegen homohuwelijk en pro-Israël": waarom Donald Trump J.D. Vance als running mate kiest

James David Vance is met zijn 39 jaar een echte jongeling in de Amerikaanse politiek. Al betekent dat niet dat hij geen ervaring heeft. In november 2022 werd hij senator voor de Amerikaanse staat Ohio.

Vance verwierf vooral bekendheid als auteur van het boek 'Hillbilly Elegy', waarin hij vertelt over zijn jeugd. Vance groeide op in een arme arbeidersfamilie in Middletown, Ohio. Zijn jeugd werd gekenmerkt door instabiliteit en armoede.

Toch slaagde hij er uiteindelijk in om af te studeren aan de Ohio State University, waar hij een bachelor in politicologie en filosofie behaalde. Daarna ging hij naar de prestigieuze Yale Law School, waar hij zijn Juris Doctor behaalde.

Na zijn studies werd Vance een succesvol zakenman. Verder diende hij in het US Marine Corps.

Toen Trump in 2016 de gouverneur Mike Pence uit Indiana als zijn running mate koos, werd dat alom gezien als een poging om onder meer evangelische christelijke kiezers voor zich te winnen. Pence die bekend stond als conservatief, vooral bij thema's als abortus en homorechten, had immers een trouwe christelijke achterban. 

Dat Trump nu de senator uit Ohio aanduidt als vicepresidentskandidaat, geeft opnieuw inzicht in de campagnestrategie van de ex-president. De keuze suggereert dat Trump weet dat de verkiezingen van november gewonnen en verloren zouden kunnen worden in een handvol industriële Midwest-staten.

Dat Vance zelf afkomstig is uit de "Rust belt" - de industriële "roestgordel" die door de staten Ohio, Pennsvylania, Michigan en Wisconsin loopt -  kan helpen om daar de overwinning voor de Republikeinen binnen te halen. 

Amerikaanse media suggereren dan ook dat Vance zich vooral zal richten op de stemmen van de witte arbeidersklasse in die regio. Vances echtgenoot, Usha Chilukuri Vance – dochter van Indiase immigranten - zou kiezers uit etnische minderheidsgroepen kunnen aanspreken, klinkt het in de Amerikaanse pers.

Het is niet alleen een louter strategische keuze. Ook inhoudelijk sluiten de standpunten van Vance nauw aan op Trumps politieke ideologie. Ze hebben dezelfde opvattingen over handel, immigratie en het Amerikaanse buitenlands beleid. Zo heeft Vance zich, net als Trump, vaak kritisch uitgelaten over militaire en financiële steun van de VS aan Oekraïne.

Vance werd de laatste tijd vaak gespot op verschillende Trump-rally's. Hij heeft het vicepresidentschap ook nooit uitgesloten. "Ik wil Trump helpen waar ik kan", zei hij onlangs.

Opvallend: J.D. Vance was anti-Trump in 2016. Vandaag is hij volledig pro. Vance zegt zelfs dat Biden medeverantwoordelijk is voor de aanslag op Trump.

Op 5 november 2024 nemen Trump en Vance het op tegen huidig president Joe Biden en zijn vicepresident Kamala Harris.

Vance is met zijn 39 jaar half zo oud als de inmiddels 78-jarige Trump. Volgens Amerika-correspondent Björn Soenens moet de running mate zijn opvolger worden.

"Vance staat met zijn jonge leeftijd voor de toekomst van de Republikeinse partij. Hij wordt gezien als conservatief. Zo is hij tegen het homohuwelijk, pro-Israël, tegen de steun aan Oekraïne, en hij vindt dat er geen zorg toegekend mag worden aan kinderen die van geslacht willen veranderen."

"Opvallend is dat Vance 8 jaar geleden Trump nog een charlatan noemde. Nu is hij helemaal voor het Trumpisme. Met de aanstelling van Vance als zijn running mate geeft Trump het signaal dat Vance zijn opvolger kan worden, als hij nog een termijn krijgt. Hij zou de erfenis van Trump kunnen veiligstellen", aldus Soenens.

Huidig Amerikaans president Joe Biden reageerde op de aanstelling van Vance via X. "Hij heeft de mond vol over werkende mensen. Maar nu willen hij en Trump de belastingen op gezinnen uit de middenklasse verhogen, terwijl ze meer belastingverlagingen willen voor de rijken. Ik ben niet van plan om ze dat te laten doen."