De militaire leider van Hamas, Mohammed Deif, leeft nog na de dodelijke Israëlische aanval op een vluchtelingenkamp in al-Mawasi, in het zuiden van de Gazastrook. Dat laat de Palestijnse terreurorganisatie weten aan het persagentschap AFP. Deif was, samen met een andere Hamasleider Rafa Salama, het doelwit van Israël bij de aanval op de humanitaire zone waarbij meer dan 90 Palestijnen gedood werden. Deif wordt gezien als de architect van de Hamasaanval op 7 oktober.
Hamaskopstuk Mohammed Deif "leeft nog" na dodelijke Israëlische aanval op vluchtelingenkamp al-Mawasi
Inass Mouhamou
Gepubliceerd:
Een bloedbad, zo beschrijven Palestijnen de Israëlische luchtaanval op het vluchtelingenkamp in al-Mawasi. Bij het bombardement op de humanitaire zone, waar Israël Palestijnse ontheemden naartoe heeft gestuurd, werden minstens 90 mensen gedood, honderden raakten gewond.
Het doelwit van de Israëlische aanval waren 2 Hamaskopstukken: Mohammed Deif, opperbevelhebber van de Al-Qassam brigrades (de militaire tak van Hamas), en zijn commandant Rafa Salama. Volgens Israël hielden de 2 zich schuil onder de Palestijnse burgers, maar dat wordt stellig ontkend door Hamas.
Tijdens een persconferentie liet de Israëlische premier Benjamin Netanyahu gisteren weten dat er "geen zekerheid is dat een van hen is uitgeschakeld".
Ondertussen heeft Hamas gereageerd dat Deif nog leeft. "Deif houdt rechtstreeks toezicht op de militaire operaties van Hamas tegen de Israëlische strijdkrachten", reageert een hoge Hamasverantwoordelijke aan het persagentschap AFP.
Architect van 7 oktober
Of Deif echt nog leeft, is nog maar de vraag. De dood van Deif zou een overwinning zijn voor het Israëlisch leger. Als de opperbevelhebber effectief zou worden uitgeschakeld door Israël, zal Hamas dat allicht niet meteen toegeven.
Over Deif zelf is weinig bekend. De Palestijn is een berucht fenoneem in het Midden-Oosten en wordt gezien als het brein achter verschillende grootschalige Hamasoperaties, waaronder ook de aanval van 7 oktober die de oorlog in Gaza ontketende.
In een video die kort na de aanval door Hamas werd verspreid is zijn stem te horen. "Hamas heeft Israël herhaaldelijk gewaarschuwd om zijn misdaden tegen het Palestijnse volk te stoppen, alle gevangenen vrij te laten en de illegale bezetting van Palestijnse land te beëindigen. De vijand moet begrijpen dat de orgie van de bezetting niet langer ongestraft kan voortduren", klinkt zijn stem kalm. Van Deif zelf is alleen zijn silhouet te zien.
"Kat met 9 levens"
De 58-jarige man staat al sinds 1995 op de Israëlische 'Most Wanted'-lijst. In al die jaren is het Israël nooit gelukt de man te vatten.
De Hamasleider, officieel geboren als Mohammed Diab Ibrahim al-Masri, maakt al zijn bijnamen waar. Deif, Arabisch voor "gast", wordt zelden in openbaar gezien en weet zich ondetecteerbaar door de Gazastrook te bewegen.
In Israël staat hij bekend als "a dead man walking" (een wandelende dode, red.), in de rest van de Arabische wereld noemt men hem de "kat met 9 levens". Van de schaduwman zijn in totaal maar 3 foto's bekend.
Deif werd, net als de bekende Hamasleider Yahya Sinwar, begin jaren 60 geboren in een vluchtelingenkamp in Khan Younis, in het zuiden van de Gazastrook. Hij studeerde biologie, fysica en chemie aan de Islamitische Universiteit van Gaza en sloot zich eind jaren 80 bij Hamas aan na de oprichting van de organisatie. In 1989, tijdens het hoogtepunt van de eerste Palestijnse Intifada, werd Deif door het Israëlisch leger gearresteerd, maar werd later weer vrijgelaten.
In 2002 werd Deif het hoofd van de Al-Qassam brigades nadat Israël zijn voorganger had gedood. Hij zou hebben geholpen bij de uitbreiding van het labyrint van Hamastunnels die onder Gaza lopen.
Deif heeft al 7 Israëlische aanvallen op zijn leven overleefd. Zijn vrouw en 2 kinderen zijn niet kunnen ontkomen aan de aanvallen en werden gedood bij een Israëlisch bombardement in 2014. De aanval van gisteren was al de 8ste poging van Israël om de "kat met 9 levens" uit te schakelen.
