De burgemeester van Staden, Francesco Vanderjeugd (Open VLD), is geen kandidaat om zichzelf op te volgen als burgemeester van Staden. Dat heeft hij aangekondigd in een emotionele videoboodschap op Facebook. Vanderjeugd kwam eerder deze week opnieuw in opspraak. Hij zou op een verkiezingsevenement ongevraagd een zelfgemaakt seksueel getint filmpje getoond hebben aan enkele aanwezige jongeren. Hij wil tijd nemen om "opnieuw een betere versie van zichzelf te worden".
Francesco Vanderjeugd niet opnieuw kandidaat-burgemeester van Staden na heisa rond seksfilmpje: "Kan niet langer in de spiegel kijken"
Open VLD Staden moet het in oktober dus zonder hun kopstuk stellen. Francesco Vanderjeugd zal niet meer opkomen bij de verkiezingen. "En niemand heeft me dat gevraagd of opgedrongen, het is een keuze van mezelf", zegt Vanderjeugd. "De fout die ik laatst maakte, is er een waar ik diep bedroefd om ben en ik wil er niet licht over gaan."
Met zijn "fout" bedoelt Vanderjeugd zijn gedrag op het verkiezingsevenement op 7 juni in Staden. Hij toonde daar aan enkele twintigers een filmpje waarop te zien is hoe hij seks heeft met een dame. Enkelen van hen zouden daarna gevraagd hebben om zijn gsm weg te steken.
Vanderjeugd gaf de feiten al snel toe, hij excuseerde zich ook en voegde eraan toe dat hij zijn conclusies zou trekken. Op woensdag wilde hij op Facebook al live zijn toekomstplannen toelichten, maar na gesprekken heeft hij dat toen niet gedaan. Vandaag kwam het wel zo ver.
"Kan niet meer in de spiegel kijken"
"Ik voel me opgejaagd wild. Het maakt me enorm moe en ik hunker naar rust. Ik wil weer Francesco zijn, de betere versie van mezelf. Daarom heb ik veel mensen gesproken de afgelopen dagen. Binnen mijn groep heb ik ook veel mensen ontgoocheld, merk ik."
"Mijn besluit is dat ik eind deze legislatuur zal stoppen als burgemeester van Staden. Ik wil wel mijn verantwoordelijkheid nog nemen om het mandaat dat ik van de kiezer kreeg nog tot het einde uit te voeren. In oktober zal ik me niet meer verkiesbaar stellen", vertelt een emotionele Vanderjeugd.
Tranen en persoonlijke boodschap
In de video rollen verschillende keren tranen over de wangen van Vanderjeugd en hij heeft het ook over zijn persoonlijke gevoelens. "Ik heb mezelf de vraag gesteld waarom dergelijk gedrag voorkomt bij mij. Ik ervaar een constante druk en die doet mij vluchten. Sommigen vluchten in drank en drugs, maar ik vlucht in erkenning, graag gezien worden en dat is ook verslavend."
"De onzekerheid die ik diep vanbinnen voelde, werd zo wat getemperd. Ik wil erkenning van mijn prestaties, maar ook van vrouwen. Op relationeel vlak heb ik nooit een standvastige relatie kunnen opbouwen. Goeie vriendinnen heb ik weggejaagd, want de nood aan erkenning van de volgende loerde alweer om de hoek."
"Dat mijn laatste fout in de media kwam, is misschien wel een zegen voor mij als mens. Zo niet, had dergelijk wansmakelijk gedrag zich verder herhaald. Privéleven is privé en dat moet ik zo houden. Ik ben me bewust van de fout die ik heb gemaakt en ik heb mijn excuses dan ook aangeboden aan de betrokkene en ze heeft die aanvaard. Het neemt niet weg dat ik niet langer in de spiegel kan kijken."
Voor rechter na mogelijke belangenvermenging
Vanderjeugd haalde ook de andere momenten aan uit zijn politiek waarvoor hij in opspraak kwam. In maart daagde het parket van West-Vlaanderen hem nog voor de rechter, omdat Vanderjeud beschuldigd wordt van belangenvermenging bij vastgoedtransacties in zijn eigen gemeente Staden.
"Ik wil dan ook mijn excuses aanbieden dat onze gemeente negatief in het nieuws kwam door mij. In 2025 ga ik voor de eerste keer in mijn leven voor de rechter verschijnen. Ik zal daar verantwoording afleggen. Ik kan recht in de spiegel kijken, dus ik ga resoluut voor de vrijspraak. Natuurlijk weet ik dat er een kans bestaat dat ik een veroordeling oploop."
Jongste burgemeester
Francesco Vanderjeugd nam na de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 de burgemeesterssjerp op in Staden. Op zijn 24e werd hij zo de jongste burgemeester van het land. "Ik kreeg af te rekenen met hardnekkige vooroordelen: 'Hij is te jong, niet hoogopgeleid, hij zal het niet kunnen', klonk het. Als perfectionist ben ik nog harder beginnen te werken om me te bewijzen."
Op zijn 36e komt er dus al een einde aan zijn politieke carrière in Staden. "Het waren 12 bijzondere, soms bewogen jaren. Ik zal er altijd met dankbaarheid op terugkijken. Ik hoop dat ik jullie fier heb kunnen maken. Ik kan zeggen dat ik Staden beter heb achtergelaten dan ik de gemeente gekregen heb."
Vanderjeugd sloot de video af met een dankwoord. "Nu hoop ik dat jullie mij de rust gunnen om op krachten te komen. Ik dank jullie voor alles wat we hebben meegemaakt en dat ik jullie burgemeester mocht zijn. Dank u."
Oppositie is blij
Oppositiepartij WESTAON reageert alvast tevreden dat Vanderjeugd zijn politieke verantwoordelijkheid nam. "We nemen akte van deze beslissing. De verkiezingen in Staden kunnen opnieuw over de inhoud gaan", reageert Wouter Van Vooren.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
