VS-correspondent Björn Soenens: "Dit beeld komt in geschiedenisboeken en Trump gaat dit gebruiken in zijn campagne"

VS-correspondent Björn Soenens bereidde zich al voor op de Republikeinse conventie die morgen van start gaat in Milwaukee, maar om iets voor 18 uur plaatselijke tijd liep het nieuws van de aanslag op Trump binnen.

"Hij was een speech aan het houden tijdens een campagnerally, zoals hij zo vaak doet", doet Soenens het verhaal. "Je zag hem spreken en toen hoorde je knallen. Trump grijpt naar zijn rechteroor en duikt naar beneden. Geheimagenten vliegen op hem." "Ze trekken hem recht. Hij lijkt ongedeerd, maar dan zie je bloed op zijn oor en wang. Dan balt hij zijn vuist. Dat is een beeld voor de geschiedenisboeken. Een beeld dat hij gaat gebruiken in de campagne, als teken van moed, kracht en vechtlust, ondanks een aanslag op zijn leven."

De campagne draait op volle toeren en het is maar de vraag of de toon daar zal veranderen. "President Biden heeft al gezegd dat hij kritische Trumpspotjes van de ether haalt. Hij lijkt dus te temporiseren, een pauze in te lassen." "De retoriek in de Amerikaanse politiek is al jaren giftig", weet Soenens. Het respect moet terugkeren. Het brengt mensen met een warrig hoofd, in een land vol wapens, op slechte ideeën." De aanslag levert beklijvende beelden op en die gaan we de komende dagen nog heel veel zien, ook in de campagne. "De foto waarbij hij die vuist omhoogsteekt, met een verbeten gezicht. Het is bijna een symbool van deze tijd: vechten in een tijdsgewricht vol politieke crisis en conflicten."

Amerikakenner Bert De Vroey denkt dat Joe Biden op korte termijn zal kunnen profiteren van deze aanslag, omdat het even niet meer zal gaan over zijn staat van paraatheid. "Maar op langere termijn heeft Biden wel een probleem. Hij heeft altijd als argument gebruikt dat Trump geen democraat is en dat hij politiek geweld aanvuurt." "Maar dat wordt nu omgedraaid. Trump is hier niet de aanstoker, maar het slachtoffer. Dat verzwakt het discours van Biden en dat is een probleem voor de Democraten", besluit Bert De Vroey.

Wie vanmorgen niet verbaasd wakker werd, is Frank Albers, professor Amerikaanse cultuur aan de Universiteit Antwerpen. "Dit moest ervan komen. Na het opbod in de campagneretoriek, het steeds gewelddadiger praten, vijandbeelden ... Dit was bijna te voorspellen", zegt Albers in De Ochtend op Radio 1.

"Het zal interessant zijn om te zien welk effect dit zal hebben op de campagne. Komt Biden nu nog meer in moeilijkheden? De Republikeinen gaan dit, na de eerste schok, gebruiken als politieke munitie om de Democraten verder in diskrediet te brengen." Zo klinkt de kritiek op de veiligheidsdiensten steeds luider. Hoe kan het dat een man met een automatisch geweer zo dicht bij de oud-president kon komen? "Ik hoorde een reactie van een oud-FBI-agent die zich afvroeg hoe het mogelijk was dat dat dak (waar de schutter op lag) onbewaakt was."

Ook Frank Albers zag het iconische beeld van oud-president Trump, vlak na de aanslag. "Ik dacht meteen: dit is Netflix, het is al verfilmd. Prachtige foto's, zonnige middag, mannen in donkere pakken en dan die bebloede wangen van Trump, met de vuist omhoog. Kunstschilders hebben hier niks meer te doen."

"Visueel is dit een ongelofelijk sterk beeld en we leven nu eenmaal in een beeldcultuur. Ik bedoel dit niet cynisch, maar dit gaat zijn campagne ten goede komen. Trump gaat dit gebruiken. Voor velen was hij al een martelaar, die vecht tegen het establishment, en nu is hij dat helemaal."