Zuid-Korea wil laserwapens inzetten om drones uit Noord-Korea neer te schieten

"Ons land zal als eerste ter wereld laserwapens inzetten en gebruiken. Op die manier wordt het reactievermogen van ons leger op de drone-provocaties van Noord-Korea verder versterkt." Dat staat in een verklaring van het Defense Acquisition Program Administration (DAPA), dat het budget van het Zuid-Koreaanse leger beheert. DAPA noemt de nieuwe wapens dan ook een revolutie voor de hedendaagse oorlogsvoering.

Het laserwapen met de naam Block-I is aangekocht binnen het 'StarWars project', vernoemd naar de bekende futuristische filmserie van regisseur George Lucas. De Block-I kan "kleine onbemande luchtvaartuigen (of drones) van dichtbij nauwkeurig raken". Het leger richt de laser dan op de motor van de drone, die daardoor in brand vliegt en ontploft. Hoeveel het wapen zelf kost, is niet bekend, maar een laserschot zou het leger slechts 1,37 euro kosten.

Noord-Korea zet niet vaak drones in, maar soms zijn er incidenten. Zo vlogen 5 drones in december vanuit Noord-Korea over het grensgebied, waarna Zuid-Korea gevechtsvliegtuigen en helikopters moest inzetten om de drones neer te schieten.

Een laserwapen tegen drones kan in moderne oorlogsvoering inderdaad een 'game changer' zijn. Zowel in Oekraïne als in het Midden-Oosten worden geregeld drones ingezet. Drones zijn dan ook een stuk goedkoper dan ballistische raketten of vliegtuigbommen en bereiken vaak een vernietigend resultaat.

Zuid-Korea heeft in totaal 5 jaar gewerkt aan het laserwapen en meer dan 57,7 miljoen euro geïnvesteerd. Het leger is ondertussen al bezig aan een verbeterde versie van het wapen, genaamd Block-II. 

Niet alleen Zuid-Korea werkt aan laserwapens. In 2022 heeft de Amerikaanse marine een laserwapen getest, waarbij een gesimuleerde kruisraket met succes werd vernietigd. Ook het Britse leger zou een operationeel laserwapen bezitten, maar heeft dat wapen nog niet ingezet.