De Vlaamse Waterweg heeft vergunning beet voor heraanleg oevers aan Tuikabelbrug in Dilsen-Stokkem

"Kortgezegd gaan we er een aangenamere helling van maken", vertelt Liliane Stinissen van De Vlaamse Waterweg. "De hellingsgraad zal 4 à 4,5 procent bedragen. Zo willen we het hoogteverschil tot aan het wegdek van de brug, toch een 7 meter, makkelijker te overbruggen maken. Zo zal de brug niet alleen voor fietsers aantrekkelijk worden, maar ook voor mensen met een buggy of rolstoel." 

Momenteel zijn er trappen met een fietsgoot, die als onpraktisch worden ervaren. In het nieuwe ontwerp komen er ook trappen op beide oevers. De trappen komen naast de V-pijlers van de brug om de ruimtelijke impact te beperken. 

"We zetten een belangrijke stap naar een betere toegankelijkheid. Tegelijk zorgen we voor meer comfort en veiligheid voor alle gebruikers. De brug wordt zo nog aantrekkelijker voor dagelijks gebruik. Hopelijk zorgt het ook voor een boost in het fietstoerisme tussen Terhills, de Tivoli site en bezoekerscentrum De Wissen", hoopt Lydia Peeters, uittredend Vlaams minister van Openbare Werken (Open VLD). 

Voor de linkeroever was de vergunning al een tijdje binnen. "De helling zal hier maximaal geïntegreerd worden tussen de Zuid-Willemsvaart en de Bekaertlaan en zal door het gebied slingeren", klinkt het.

"Deze aanloop zal deels op de oever liggen en deels op een betonconstructie. Zo houden we het gebied doorwaadbaar en krijgen we de kans om de zone om te vormen tot belevingsruimte met aangepast groen", aldus De Vlaamse Waterweg. 

"Op de rechteroever komt de hele helling zo goed als volledig op het water", legt Stinissen uit. "Die zal rusten op peilers op het water. Een stukje van het kanaal moet daarvoor dichtgemaakt worden, maar daartussen komt een open zone. Die zal ingevuld worden als paaiplaats voor vissen. Daar kunnen ze hun eitjes achterlaten."

Op het land wordt ook ingezet om de natuurwaarde te verhogen. Er komt er een gras-draszone. De bestaande bomenrij blijft behouden en wordt aangevuld met nieuwe bomen. 

"Op beide hellingen komt ook constante verlichting in de handgreep van de leuning. De continue verlichting zorgt voor meer veiligheid, maar is tegelijkertijd natuurvriendelijk. Die zal de fauna, flora en buurt dus niet storen", vertelt Stinissen nog. Aan de oostelijke zijde van de brugleuning komen ook halfopen privacy-schermen zodat voorbijgangers maar een beperkt zicht hebben op de wijk die naast de brug ligt. 

Met beide vergunningen op zak volgt nu nog een studieperiode van enkele maanden. Het doel is om met de echte werken te beginnen in oktober. Afhankelijk van de weersomstandigheden zullen die minstens een jaar duren. In het voorjaar van 2026 moeten de nieuwe hellingen in gebruik genomen worden.