Topmaanden voor Hasseltse hotels: “Elk weekend in juli zijn onze hotels bijna volgeboekt”

Blije gezichten in enkele grote hotels in de Hasseltse binnenstad, want de boekingen voor deze zomer zijn gemiddeld 10 procent hoger dan vorig jaar. “Elk weekend in juli zijn onze 2 hotels bijna volgeboekt”, laat Bernard Beauvois van Park Inn en Radisson glunderend weten. “Dan komen veel mensen die naar de concerten van André Rieu willen gaan in Maastricht. Daar is het veel te duur om te logeren, dus komen ze naar Hasselt.”

Volgens Beauvois trekt Hasselt extra aan omdat er in de stad veel te beleven is. “Dat publiek is trouwens wat ouder, waardoor ze meer budget te besteden hebben.”

Normaal gezien trekken de grotere hotels in de binnenstad eerder een zakelijk publiek aan, maar Hasselt promoot de stad ook als een toeristische bestemming. Bernard Beauvois: “We merken dat er meer en meer echte toeristen naar onze hotels komen, naast de zakelijke klanten die voor bijvoorbeeld voor de universiteit komen. Het is een mooie mix.”

Het Radisson en het Park Inn hebben intussen overeenkomsten met verschillende touroperators. “We werken samen met Engelse, Nederlandse en ook Franse touroperatoren, die Hasselt als een bestemming verkopen. Ook de vele culturele en sportieve evenementen in de stad zijn goed om onze kamers in de weekends volgeboekt te krijgen, want normaal gezien is dat moeilijk in de zomermaanden”, aldus Beauvois.

In de zomermaanden zijn er nog andere evenementen in de buurt waardoor meer mensen in Hasselt blijven overnachten. Zo is er in augustus het EK badminton voor senioren in Heusden-Zolder, en natuurlijk ook Pukkelpop en de Virga Jessefeesten in Hasselt.

Pukkelpop leidt tot een piek in de boekingen, op sommige dagen zijn nu al 94 procent van de kamers bezet in bepaalde hotels. Maar dat is lang niet het geval tijdens de Virga Jessefeesten. “Dat is eerder een lokale gebeurtenis. Maar we merken wel dat ons restaurant in die periode al heel wat reservaties binnenkrijgt”, vertelt Saskia Beckers van het Hassotel. “Dat zijn voornamelijk groepen die bij ons willen komen eten. Maar er blijven toch nog plaatsen over voor particulieren in ons restaurant.”

Ook in de andere hotels merken ze geen grote toeloop tijdens de Virga Jessefeesten. “Het vindt ook maar 1 keer om de 7 jaar plaats”, legt Patrik Roosenboom van Holiday Inn uit. “Dat feest is misschien niet zo bekend buiten Limburg en buiten Hasselt. Maar we verwachten wel dat de groepen die mee gaan opstappen in de ommegang, dat die nog kamers gaan zoeken.”

Toeristen komen niet alleen naar Hasselt voor de evenementen in de stad zelf. In het Holiday Inn verwachten ze zelfs groepen die naar de Grand Prix gaan in Spa. “De hotels daar in de buurt zijn door de drukte daar erg prijzig, zelfs in Luik zijn veel kamers niet meer beschikbaar”, gaat Patrik Roosenboom van Holiday Inn en Holiday Inn Express verder.

“Het is wel een eindje rijden van Spa, maar ik denk dat Hasselt meer en meer bekend wordt bij mensen als een gezellige stad. Bovendien blijven die toeristen hier meestal nog een dagje extra en die bezoeken dan de horeca in de stad. Of ze gaan ook winkelen en vertrekken dan met afgeladen volle zakken terug naar huis”, lacht hij.