De Amerikaanse president Joe Biden heeft Oekraïne meer luchtverdedigingssystemen en munitie beloofd. Dat deed hij op de NAVO-top in Washington. Op die top werd met argusogen naar Biden gekeken. Anders dan tijdens het debat tegen Donald Trump, klonk hij gisteravond fel en strijdlustig.
President Biden belooft Oekraïne "historische donatie" van luchtafweersystemen op NAVO-top
Biden verwelkomde de 31 andere NAVO-leiders en gaf gisteravond ook een toespraak. Daarin kondigde hij aan dat Oekraïne 5 bijkomende luchtafweersystemen zal krijgen. De VS, Duitsland, Nederland, Roemenië en Italië zullen de middelen de komende maanden leveren, zo kondigde hij aan. Biden had het over een "historische donatie".
Daarnaast zullen ook "tientallen tactische luchtafweersystemen" worden geleverd in de komende maanden, door de VS en andere partners van Oekraïne. Het gaat dan om systemen van het type NASAMS, HAWK, Gepard en IRIS-T. "Deze systemen zullen de Oekraïense luchtafweerdekking uitbreiden en versterken", zo staat in een persbericht.
De VS had al 1 Patriot-systeem aan Oekraïne geleverd, Duitsland 3. Het luchtafweersysteem wordt beschouwd als een van de meest geavanceerde. Het systeem wordt gebruikt om vijandelijke vliegtuigen, kruis- en ballistische raketten te onderscheppen.
Een Patriot-systeem kan doelen op tientallen kilometers afstand uit de lucht schieten. Het speelt een grote rol in de Oekraïense verdediging tegen Russische luchtaanvallen. De aankondiging volgt op de recente dodelijke Russische raketaanvallen op Oekraïne, waarbij een kinderziekenhuis werd geraakt.
De NAVO is sterker dan ooit
President Joe Biden klonk vastberaden
Volgens Biden wil de Russische president Vladimir Poetin in Oekraïne "niets minder dan de totale onderwerping van Oekraïne". "Vergis u niet: Oekraïne kan en zal Poetin stoppen", aldus Biden.
Biden gaf zijn toespraak in het historische Andrew W. Mellon-auditorium in Washington, waar op 4 april 1949 - 75 jaar geleden - 12 landen het Noord-Atlantische Verdrag hebben ondertekend. Het was de geboorte van de NAVO.
De Amerikaanse president noemde de alliantie "sterker dan ooit". De Democraat had ook lof voor de "opmerkelijke vooruitgang" die NAVO-landen hadden geboekt om het doel van 2 procent van het bbp te investeren in de eigen defensie.
Stoltenberg in de bloemetjes gezet
Deze NAVO-top is normaal gezien ook de laatste top van secretaris-generaal Jens Stoltenberg. De Noor wordt later dit jaar opgevolgd door de Nederlandse ex-premier Mark Rutte.
"Onze alliantie is opgericht door mensen die 2 verwoestende wereldoorlogen hebben meegemaakt", speechte Stoltenberg. "Ze waren vastberaden dat dit nooit meer zou mogen gebeuren."
Stoltenberg noemde de NAVO nog de "meest succesvolle alliantie in de geschiedenis". De secretaris-generaal kreeg tijdens de ceremonie van Biden nog de Presidential Medal of Freedom uitgereikt, de hoogste Amerikaanse onderscheiding voor een burger.
"Biden gaf geen fragiele indruk"
Op de NAVO-top werd uiteraard ook nauw gelet op hoe Biden het ervan af zou brengen, na zijn slechte debat tegen Donald Trump en de commotie die daarna ontstaan is over zijn kandidatuur voor de presidentsverkiezingen.
Volgens premier Alexander De Croo (Open VLD), die voor ons land op de top aanwezig is, gaf hij deze keer "absoluut geen fragiele indruk". "Toen ik hier een maand geleden op bezoek was in het Witte Huis gaf hij een goede indruk. Hij kende zijn dossiers. Hij was overtuigend, ook op het podium van de NAVO."
