In de eerste helft van dit jaar is er 22 ton cocaïne in beslag genomen in de haven van Antwerpen. Dat is de helft minder dan dezelfde periode vorig jaar. Het aantal gevallen waarbij drugs wordt aangetroffen in de haven blijft wel gelijk. Het Europees Drugagentschap waarschuwde eerder wel al dat drugsbendes hun routes verschuiven.
Douane onderschepte dit jaar al 22 ton cocaïne in de Antwerpse haven, helft minder dan vorig jaar
Ine Philippe
Gepubliceerd:
De boodschap van de douane is duidelijk: de Antwerpse haven wordt in 2024 nog steeds overspoeld door cocaïne. In de eerste 6 maanden van 2024 kon de douane bij 62 inbeslagnames zo'n 22.000 kg cocaïne onderscheppen in de haven van Antwerpen. Ter vergelijking: in Nederland kon de douane in diezelfde periode zo'n 16.000 kg onderscheppen.
Maar de omvang van de cocaïnevangsten ligt wel een stuk lager dan in 2023. Vorig jaar werd in dezelfde periode nog zo'n 44.000 kg cocaïne in beslag genomen. In 2021 klokte men nog af op iets meer dan 57.000 kg.
"Vorig jaar was een succesjaar, dat kon je toen eigenlijk vergelijken met een soort uitverkoop", reageert Kristian Vanderwaeren, administrateur-generaal van de douane. "Drugsbendes hebben hun stock toen naar Europa geduwd. Nu moeten ze dat weer aanvullen, dus als er voldoende cocaïne beschikbaar is, verwacht ik dat ze dat opnieuw naar Europa zullen duwen."
Evenveel vaststellingen
Het aantal vaststellingen waarbij cocaïne in beslag werd genomen blijft wel gelijk. Dat wijst er volgens de douane op dat smokkelaars hun inspanningen niet verminderen. De haven van Antwerpen is dus nog steeds een belangrijk knooppunt voor de invoer van cocaïne.
"Het zijn natuurlijk nog maar halfjaarlijkse cijfers", aldus Vanderwaeren. "Morgen kunnen we een container met 10 ton cocaïne onderscheppen, en dan zijn de cijfers weer helemaal anders."
Productie en gebruik in stijgende lijn
Hoewel er in de eerste maanden van dit jaar in Antwerpen minder cocaïne in beslag werd genomen, stijgt de productie en het gebruik van cocaïne wel nog elk jaar. Volgens Vanderwaeren is er op 2 plaatsen waarschijnlijk sprake van een waterbedeffect, hier in Europa maar ook in Latijns-Amerika.
"Voor de eerste keer hebben we grote hoeveelheden cocaïne onderschept die via Sierra Leone de Antwerpse haven is binnengekomen. We moeten dus niet alleen meer kijken naar de containers die rechtstreeks vanuit Latijns-Amerika naar Antwerpen komen, maar ook naar containers uit West-Afrika."
Ook in Europa zelf merkt Vanderwaeren dat drugsbendes vaker kiezen voor andere routes. "Er zijn minder binnenkomsten in de grote havens zoals die van Antwerpen en Rotterdam. Maar als je dan kijkt naar Spanje, zie je dat daar meer vaststellingen worden gedaan. Ook de Duitse douane heeft vorig jaar een record aan vaststellingen gedaan."
Nieuwe mobiele scanners
Bij de bekendmaking van de halfjaarlijkse cijfers werden ook 2 nieuwe mobiele scanners ingehuldigd. Eerder dit jaar nam de douane al 3 nieuwe scanners in gebruik. Tegen eind 2024 moeten er 9 scanners de baan op om alle risicocontainers door te lichten.
Met die scanners kan de douane containers scannen op de kade zelf, zo dicht mogelijk bij de plaats waar de containers worden gelost.
"Als we voldoende scannen en als er een voldoende afschrikeffect is, zullen drugsbendes misschien op een bepaald moment zeggen dat Antwerpen niet meer zo interessant is voor hen", zegt Vanderwaeren. "Dan is het probleem hier wel opgelost, maar niet voor de rest van Europa. Europa moet dus ook de nodige inspanningen leveren zodat het probleem hier niet naar Spanje of Duitsland wordt geëxporteerd."
