Nieuwe langeafstandswandeling van 179 kilometer verbindt de Limburgse mijnsites: "Eerbetoon aan verleden"

De Streek-GR Limburgse mijnen is de 1e thematische meerdaagse langeafstandswandeling van de Grote Routepaden vzw (GR). De tocht is ontworpen om wandelaars kennis te laten maken met het industrieel erfgoed van Limburg: de mijnstreek.

De wandeling is in totaal 179 kilometer lang en loopt tussen BE-MINE in Beringen en Terhills in Eisden. Dat doe je in 8 dagetappes. Er zijn ook passages aan de mijnsites van Houthalen, Genk en Zolder. Je gaat op en langs het Kolenspoor, langs vijvers, door dennenbossen en heidevlaktes, met als hoogtepunt de panoramische toppen van Terhills. De route wordt aangeduid met geel-rode markeringen.

Tijdens de wandeling wordt er verteld over 3 thema's: natuur, gebouwen en mensen. "Wandelaars kunnen genieten van de natuurlijke schoonheid van het Nationaal Park Hoge Kempen en de Wijers, de architectonische pracht van gerestaureerde mijngebouwen en de warme multiculturele samenleving die rondom de mijnen is ontstaan", klinkt het.

"De GR-route is niet de snelste weg van A naar B, maar wel de meest aantrekkelijke", vertelt Rik Röttger, voorzitter van GR. "Met de route willen we wandelaars niet alleen laten genieten van de prachtige natuur, maar ook de rijke geschiedenis en cultuur van de mijnstreek laten ervaren. Het is een eerbetoon aan het verleden en de viering van de transformatie van deze regio."

Visit Limburg benadrukt dat deze langeafstandswandeling belangrijk is voor het toerisme in de provincie Limburg. "Dit verbindend toeristisch product is de 1e route die je toelaat om de mijnstreek in al zijn facetten actief te ontdekken. De route op zich biedt ook kansen voor onze toeristische partners om hierop in te spelen", zegt voorzitter Igor Philtjens.

Voor de langeafstandswandeling is ook een tourgids opgesteld. Die voorziet de wandelaars tijdens de tocht van gedetailleerde kaarten, praktische informatie en verhalen over de mijnstreek. Die komen van 3 gastauteurs die elk hun persoonlijke verhalen hebben neergeschreven: Pim Niesten praat over de natuur, Vittorio Simoni belicht de architectuur en Gianni Marzo heeft het over de culturele diversiteit.

"De mijngebouwen zijn stuk voor stuk prachtige gebouwen, maar voor mij is de kerk in Eisden het mooiste plekje", verklapt Vittorino Simoni, architect en zoon van een mijnwerker. "Dat is van grootte bijna een kathedraal en de details die in die bakstenen zitten, zijn echt geweldig."

De tourgids kost 20 euro en is te verkrijgen via de website en binnenkort ook in de toeristische infokantoren van de mijngemeenten.

Op 28 september volgt er een 'inwandeling' van de route die openstaat voor alle wandelaars. Voor meer informatie over overnachtingsmogelijkheden kan je terecht op de website van Visit Limburg .