Eind augustus wordt een monument ingehuldigd in Wichelen, voor 2 Amerikaanse piloten tijdens WOII. Er is 5 jaar gewerkt aan levensgrote bronzen beelden. De lokale strijdersbond wil er zo voor zorgen dat hun verhaal niet verloren gaat. Op 17 oktober 1944 maakten de piloten een crashlanding met bommenwerper Betsy Ross in het natuurgebied Paardeweide.
2 Amerikaanse piloten krijgen oorlogsmonument in Wichelen om crashlanding van 1944 te herdenken: "Want jeugd kent het verhaal niet meer"
Niki Vandriessche
Gepubliceerd:
Wichelen zet al jaren in op de herdenking van de wereldoorlogen. "5 jaar geleden, vlak na de 75-jarige herdenking, is het idee van dit monument ontstaan", vertelt Ivan Van de Wiele van de Koninklijke Nationale Strijdersbond Schellebelle.
"De kunstenares uit Merelbeke kreeg de opdracht om beelden te maken van de piloten, zoals ze toendertijd uit het toestel zijn gestapt. We wilden dat de piloten waarheidsgetrouw worden afgebeeld."
Geen gemakkelijke opdracht, zo blijkt: "We moesten op zoek naar replica's van kledij of originele stukken zoals een helm of zuurstofmasker. Het heeft jaren geduurd om alles te verzamelen."
Het resultaat zijn 2 levensgrote bronzen beelden van piloten Sam Walker en Perry Powell. Zij maakten een crashlanding in natuurgebied Paardeweide tussen Berlare en Wichelen. Bommenwerper Betsy Ross liep schade op van vijandig vuur uit Duitsland.
"Op 17 oktober 1944 gebeurde dat, zonder burgerslachtoffers. Net daarom worden ze nog steeds aanzien als helden. Ze verbleven nadien even in het Kasteel van Wieze en keerden dan terug naar de vliegbasis in Engeland. Met het monument hopen we dat die geschiedenis niet verloren gaat hier in de streek."
De piloten konden wel niet lang nagenieten van hun daad. "6 maanden later zijn ze om het leven gekomen in de lucht. Ze botsten met een ander Amerikaans toestel op weg naar Duitsland", weet Van de Wiele.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
