In Frankrijk heeft Gilles Pennelle, de directeur-generaal van de uiterst rechtse partij Rassemblement National (RN), ontslag genomen. Pennelle was de architect van het 'plan Matignon', de strategie waarmee het RN hoopte de grootste partij te worden bij de Franse parlementsverkiezingen. Intussen is er ook een onderzoek geopend naar mogelijke fraude tijdens de campagne van RN-boegbeeld Marine Le Pen voor de presidentsverkiezingen van 2022.
Directeur-generaal Rassemblement National neemt ontslag na ontgoochelende verkiezingsuitslag
Olivia Vantomme
Gepubliceerd:
Tegen alle verwachtingen in werd het uiterst rechtse Rassemblement National (RN) slechts de 3e partij in de 2e ronde van de Franse parlementsverkiezingen afgelopen zondag. In de aanloop naar de verkiezingen gaven de peilingen nochtans aan dat de partij misschien wel de grootste kon worden.
Hoewel het RN zondag zijn beste verkiezingsresultaat ooit heeft gehaald, was de ontgoocheling binnen de partij groot. In zijn eerste reactie op de verrassende verkiezingsuitslagen zei Jordan Bardella, voorzitter van het RN en kandidaat-premier van het RN, dat zijn partij werd "beroofd" van de overwinning.
Na de "overwinningsnederlaag" van het RN heeft Gilles Pernelle, de directeur-generaal van de partij, zijn ontslag aangekondigd. Dat heeft de Franse krant Le Monde vernomen uit bronnen binnen het partijbureau van het RN. Als directeur-generaal was Pennelle verantwoordelijk voor het uitdokteren van het 'plan Matignon', een verkiezingsstrategie waar de partij naar eigen zeggen 2 jaar aan heeft gewerkt.
'Plan Matignon'
De naam van het plan verwijst naar het Hôtel de Matignon, de officiële residentie van de Franse premier. Dankzij het 'plan Matignon' hoopte het RN klaar te zijn voor eventuele vervroegde parlementsverkiezingen. Pennelle was belast met het zoeken naar goede kandidaten voor elk van de 577 Franse kiesdistricten.
Toch bleek de partij minder goed voorbereid dan gehoopt. Tijdens de verkiezingscampagne kwamen ongemakkelijke verhalen over verschillende kandidaten van de partij aan het licht. Tientallen RN-kandidaten bleken er racistische, antisemitische en homofobe standpunten op na te houden.
Zo was er bijvoorbeeld Ludivine Daoudi, kandidate voor het RN in het kiesdistrict van Caen, in het noorden van Frankrijk. Ze moest haar kandidatuur intrekken nadat een foto opdook waarop ze te zien is met een nazi-pet.
Die aangebrande kandidaten werden door Marine Le Pen, het boegbeeld van het RN, afgedaan als "zwarte schapen binnen de partij". Volgens Philippe Olivier, een lid van het partijbestuur, ging het slechts om enkele individuen die bij de selectieprocedure "door de mazen van het net geglipt waren".
Partijvoorzitter Jordan Bardella heeft intussen wel al toegegeven dat hij "fouten" heeft gemaakt tijdens zijn campagne. "Er is werk aan de winkel. We moeten onze lokale afdelingen professionaliseren", aldus Bardella. "Ik geef eerlijk toe dat we in sommige kiesdistricten niet de juiste keuzes hebben gemaakt."
Fraude tijdens campagne voor presidentsverkiezingen?
Intussen is er een nieuw probleem opgedoken voor de partij van Marine Le Pen. Het parket van Parijs is een onderzoek gestart naar haar campagne voor de presidentsverkiezingen in 2022. Er zou sprake zijn van illegale financiering van de campagne. Wat er concreet wordt onderzocht, is nog niet duidelijk.
Het is niet de eerste keer dat de partij van Marine Le Pen wordt veroordeeld voor fraude. In juni bevestigde het Franse Hof van Cassatie dat het RN tijdens de campagne voor de parlementsverkiezingen in 2012 fraude heeft gepleegd. De partij heeft toen campagnepakketten verkocht aan te hoge prijzen om zo extra campagnekosten met overheidsgeld te kunnen dekken.
Vanaf 30 september staan Marine Le Pen en verschillende medewerkers van het RN terecht in nog een andere zaak. Ze worden ervan verdacht tussen 2004 en 2016 Europese fondsen te hebben verduisterd. Gedurende die jaren zou de partij Europees geld hebben gebruikt om fictieve parlementaire assistenten in het Europees Parlement te betalen.
