Een zware hittegolf houdt grote delen van de Verenigde Staten in zijn greep. In Las Vegas is gisteren 46,1 graden gemeten, in Ukiah (Noord-Californië) 47,2 graden Celsius. De Amerikaanse weerdienst National Weather Service heeft het over een "gevaarlijke en historische hittegolf".
Bakken en braden voor 130 miljoen Amerikanen in "gevaarlijke en historische hittegolf"
Michaël Torfs
Gepubliceerd:
Dit weekend en begin volgende week is het puffen en blazen voor zowat 130 miljoen Amerikanen. Dat is het aantal mensen naar wie een of andere vorm van waarschuwing of advies is uitgestuurd in verband met de extreme hitte. In de staat Arizona is al zeker één kind overleden door hittegerelateerde problemen.
In heel wat regio's waarschuwen experts voor "grote hitterisico's, zelfs in de bergen". De hittestress kan een grote belasting op het lichaam vormen, zeker in combinatie met nachten waarin het nog nauwelijks afkoelt.
"Afkoelcentra" worden geopend in Oregon
"Ik kan het niet meer aan", vertelt Sherri die met haar hondje in de auto de koelte probeert op te zoeken in Gresham, in de westelijke staat Oregon. "Ik heb al eens een zonnesteek gehad en wil er geen tweede. Het is gewoonweg veel te warm."
Sherri kan verkoeling vinden in een van de 3 pas geopende 'cooling centres' waar mensen in een grote zaal met airco verkoeling kunnen komen zoeken. In de zaal Cook Plaza zijn matjes uitgerold waarop ze kunnen gaan liggen om uit te rusten.
We verwachten dat de temperaturen gaan pieken tussen zondag en woensdag
De National Weather Service in Las Vegas waarschuwt de burgers voor de aanhoudende hitte
Onder meer het zuidwesten van de VS is er gloeiend bij. "Dit is nog maar het begin van een gevaarlijke en historische hittegolf. We verwachten dat de temperaturen van zondag tot woensdag kunnen gaan pieken", laat de National Weather Service in Las Vegas weten.
Mogelijk sneuvelen er opnieuw hitterecords, of worden recordwaarden geëvenaard zoals dit weekend.
De kaap van 100
Maar ook in andere, meer vochtige gebieden, kan het kwik hoog klimmen. Onder meer in de mid-Atlantic (aan de oostkust) en in de Pacific Northwest kan de temperatuur 3 cijfertjes bereiken, uitgedrukt in Fahrenheit dan. 100 graden Fahrenheit, een referentie die Amerikanen wel eens gebruiken bij warm weer, is om en bij de 37,8 graden Celsius.
Ter vergelijking: in Ukkel was het sinds het begin van de metingen nog maar 2 keer warmer dan die 100 Fahrenheit-drempel. Dat was op 25 juli 2019, toen er 39,7 graden Celsius werd opgetekend tijdens de warmste dag ooit gemeten in Ukkel, en op 19 juli 2022, toen het hier 38,1 graden werd.
