De nieuwe Britse premier Keir Starmer wil niet verder met de omstreden Rwanda-deal voor asielzoekers, die zijn voorganger Rishi Sunak invoerde. Dat heeft Starmer zelf laten weten tijdens een persconferentie.
Omstreden Rwanda-deal lijkt dood en begraven onder nieuwe Britse premier Starmer: "Heeft nooit gewerkt als afschrikking"
Michaël Torfs
Gepubliceerd:
Onder die Rwanda-deal zouden asielzoekers die met een bootje aankomen in het Verenigd Koninkrijk, meteen op het vliegtuig naar Rwanda worden gezet, in Centraal-Afrika.
Maar Labour-leider Starmer gaat daar niet mee verder. "De Rwanda-deal was dood en begraven nog voor hij begon. Het is nooit een afschrikkingsmiddel geweest (voor mensen die met een bootje Groot-Brittannië proberen te bereiken, red.)", vertelde hij daarover.
Of de Rwanda-deal nu dood en begraven is? Dat was hij al, nog voor hij in werking trad
De nieuwe Britse premier Keir Starmer tijdens een persconferentie
De Britse premier antwoordde op een vraag van een journalist in de zaal, die wou weten of de Rwanda-deal "dood en begraven" was nu de Conservatieven niet meer aan de macht zijn. Starmer wees erop dat de cijfers van migranten die op bootjes het VK proberen te bereiken, dit jaar hoog zijn gebleven. Dit was ondanks het feit dat de Rwanda-deal toen al vaak in het nieuws zat.
Over de deal was heel wat te doen, omdat die de mensenrechten met voeten zou treden. Pas na heel wat vijven en zessen raakte het wetsontwerp goedgekeurd in het Britse parlement, eind april. "Een mijlpaal om de boten te stoppen", heette het toen.
Geen verrassing
Starmers uitspraak komt niet als een verrassing. Het was bekend dat hij niet warm liep voor de Rwanda-deal. De Daily Telegraph had eerder bericht dat Starmer er niet mee zou doorgaan. Daarop hadden bronnen binnen het nieuwe kabinet onlangs laten weten dat de Rwanda-deal effectief "dood" was.
Starmer had campagne gevoerd onder het motto "change" (verandering) en bevestigde na zijn eerste ministerraad dat hij daar voluit op wil inzetten. Zo wil hij ook de ellenlange wachtlijsten bij de nationale gezondheidszorg (NHS) inkorten, en wil hij iets doen aan de overbevolking van de gevangenissen. Maar hij waarschuwde ervoor dat dit niet zomaar op een-twee-drie kan.
Het teloorgaan van de Rwanda-deal komt er tot afgrijzen van de Conservatieven. "Jaren van hard werk, wetsvoorstellen en miljoenen ponden hebben we erin gestoken. Als het deftig was uitgevoerd, dan zou het gewerkt hebben", vertelde de voormalige Minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman vanmorgen nog aan de BBC.
De Rwanda-deal? Twee jaar geleden al sloot toenmalig premier Boris Johnson van de Conservatieven een akkoord met Rwanda over de opvang van asielzoekers die het Britse vasteland bereikten. Het was het begin van een lang en moeilijk pad richting de effectieve uitvoering.
Rwanda zou in ruil een ruime vergoeding krijgen, maar al snel weerklonk er kritiek van mensenrechtenorganisaties. Zij wezen erop dat Rwanda geen al te beste reputatie heeft op het vlak van mensenrechten.
Het plan werd ook in de rechtbank aangevochten. Het Britse Hooggerechtshof verklaarde het onwettig, maar na een juridische regeling en na verschillende zittingen gaf het Britse parlement definitief zijn goedkeuring eind april. Sindsdien waren er al verschillende migranten in het VK opgepakt, om later te worden overgevlogen naar Rwanda.
In principe zou er later deze maand een vliegtuig met asielzoekers opstijgen naar Rwanda, maar dat zal dus niet gebeuren.
