Koning Charles is niet langer de beschermheer van de duivensport in het Verenigd Koninkrijk, en dat maakt de duivenliefhebbers in het land ongerust. De Britse royals hebben namelijk een lange familietraditie als enthousiaste liefhebbers van en deelnemers aan duivenwedstrijden. Een traditie die ontstond onder invloed van het Belgische koningshuis.
Britse duivenliefhebbers in hun wiek geschoten: koning Charles niet langer beschermheer van de duivensport
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Koning Charles heeft onlangs de vraag van 2 grote duivensportorganisaties afgewezen om hun beschermheer te blijven. Het gaat om de Royal Pigeon Racing Association, het bestuursorgaan van de duivensport in het Verenigd Koninkrijk, en de National Flying Club, de belangrijkste club van het land.
De organisaties genoten jarenlang van de koninklijke bescherming van koningin Elizabeth II. Na haar overlijden dienden ze een nieuwe aanvraag in om ook van haar opvolger, koning Charles, koninklijke bescherming te krijgen. Maar die gaat daar dus niet op in.
Britse duivenliefhebbers zijn van streek en vrezen dat de dagen van hun sport geteld zijn. De Britse koninklijke familie is al generaties lang een liefhebber van de duivensport. Volgens hen werd de koninklijke bescherming stopgezet onder invloed van dierenrechtenactivisten.
Wat is dat, koninklijke bescherming?
Als een lid van de koninklijke familie beschermheer of beschermvrouw van een organisatie, vereniging of instelling wordt, helpen ze het werk van die organisatie, vereniging of instelling onder de aandacht te brengen. Het is niet alleen een steun, maar ook een hoogstaand kwaliteitslabel dat er respectabel en deugdelijk werk geleverd wordt.
Organisaties die graag koninklijke bescherming willen, kunnen daarvoor een aanvraag indienen, waarna een uitgebreide evaluatie volgt. De leden van het Britse koningshuis delen onder elkaar meer dan 1.000 organisaties, verenigingen of instellingen waar ze beschermheer of beschermvrouw van zijn. De beschermingen weerspiegelen vaak de persoonlijke interesses van de royal in kwestie.
In de meeste gevallen valt de bescherming weg bij een troonswissel. Na de officiële troonsbestijging van Charles in september 2022 werden alle beschermingen opnieuw geëvalueerd . Charles en zijn echtgenote Camilla blijven beschermheer en -vrouw van veel van de instellingen die ze al steunden nog voor Charles koning werd.
Daarnaast zetten ze volgens het Britse koningshuis de bescherming voort van heel wat instellingen die door koningin Elizabeth II werden gesteund.
Duivensport, een koninklijke familietraditie
Charles lijkt inderdaad te breken met een familietraditie. Zowel moeder Elizabeth II, grootvader George VI, overgrootvader George V als betovergrootvader Edward VII waren enthousiaste liefhebbers van en deelnemers aan duivensportwedstrijden.
Een liefde die overigens ontstond onder invloed van het Belgische koningshuis. In 1886 schonk de toenmalige Belgische koning Leopold II enkele postduiven aan koningin Victoria. Sindsdien is er op het koninklijke landgoed Sandringham een koninklijke duiventil. Van daaruit worden duiven met het koninklijke monogram aan hun poten meegenomen om deel te nemen aan wedstrijden.
Bekend is Royal Blue, de favoriete duif van George VI. Het dier kreeg in 1940 de 'Dickin Medal for Gallantry'. Het is van haar vader dat koningin Elizabeth de voorliefde voor duiven meekregen, en voor vogels in het algemeen.
In 2015 kreeg koningin Elizabeth nog een vergunning om in Sandringham een nieuw onderkomen te bouwen, compleet met hoogwaardige nestkasten voor haar 200 duiven. Dat kostte 40.000 Britse pond (ruim 47.000 euro).
National Flying Club: "Zo teleurgesteld"
Maar koning Charles blijkt niet zo enthousiast. Prominenten binnen de Britse duivensport maken zich zorgen over de koninklijke deelnames aan wedstrijden. "Ik denk dat ze het binnen 18 maanden tot 2 jaar gaan stopzetten", zegt Paul Naum, penningmeester van de National Flying Club, aan de krant The Guardian.
"We zijn zo teleurgesteld. We hebben altijd een lid van de koninklijke familie als beschermheer gehad, en daar zijn we altijd trots op geweest. Duivensport is een sport voor de werkmens, en het privilege van de koninklijke bescherming is hen nu ontnomen."
Naum denkt dat het protest van de dierenrechtenorganisatie PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) er voor iets tussen zit. PETA heeft eerder bij Charles gelobbyd om zijn steun aan de duivensport te beëindigen. Volgens PETA is het een wrede sport die elk jaar leidt tot duizenden uitgeputte en gedesoriënteerde vogels die sterven.
Werkdruk
Het Britse koningshuis zegt dat koning Charles vanwege de werkdruk gedwongen was een deel van de beschermingen van zijn moeder op te geven. In totaal heeft hij een 200-tal beschermingen van koningin Elizabeth laten vallen.
Ingrid Newkirk, de oprichter van PETA, bedankt Charles alleszins voor het stopzetten van de koninklijke bescherming. "We hopen dat de koning nu de koninklijke duiventil in Sandringham zal sluiten en zal gebruiken als een toevluchtsoord voor verloren, gewonde of ongewenste vogels."
