De Amerikaanse president Joe Biden blijft vasthouden aan zijn kandidatuur voor het presidentschap. Ook in het eerste tv-interview sinds het belabberde debat met Trump gaf hij geen enkele indruk dat hij zal toegeven aan de toenemende druk om een stap opzij te zetten. En dat hij Trump moet laten voorgaan in de peilingen, lijkt hij niet te geloven. "Je voelt dat hij echt in een staat van ontkenning is", zegt VS-correspondent Björn Soenens.
"Hij is in staat van ontkenning", zegt VS-correspondent Soenens nu president Biden alleen stap opzij wil zetten op vraag van "Almachtige God"
Freek Willems
Gepubliceerd:
Het interview met tv-zender ABC werd gisteravond om 20 uur lokale tijd uitgezonden (2 uur 's nachts bij ons). Volgens interviewer George Stephanopoulous werd het integraal getoond, zonder dat er vooraf in geknipt werd.
In iets meer dan 20 minuten tijd probeerde Biden de onrust na zijn slechte debatprestatie van een week geleden uit te vegen. De vraag is of hij daar in geslaagd is. Biden deed het zeker beter dan tijdens het debat met zijn Republikeinse uitdager Donald Trump. Maar ook tijdens dit interview op ABC vielen er een aantal ongemakkelijke stiltes, raakte de president soms verstrikt in zijn woorden of begon hij uit te weiden.
Biden gaf wel een redelijk goede indruk toen hij het over zijn prestaties als president had en haalde ook een aantal keren stevig uit naar Trump, die hij geregeld een "pathologische" en zelfs een "geboren leugenaar" noemde.
Maar wat vooral bijblijft na het interview is dat Biden geen enkel teken gaf dat hij een stap opzij zal zetten als kandidaat, ook al neemt de druk toe. Biden blijft ervan overtuigd dat hij de beste kandidaat is voor de Democraten, omdat hij "het meest bekwaam is om Trump te verslaan" en weet hoe hij het presidentschap moet aanpakken.
"En wat als u overtuigd zou kunnen worden dat u hem niet kunt verslaan, zou u dan uit de race stappen?", wierp de interviewer hem toe. "Alleen als de Almachtige God me dat zou vertellen, zou ik het overwegen", was Bidens antwoord.
Biden zei ook niet echt in de peilingen te geloven, die Trump een voorsprong van nu al zo'n 6 procentpunt geven. De president wees erop dat zijn team andere cijfers heeft.
Terugblikkend op het debat, herhaalde hij dat hij last had van een verkoudheid, moe was en Trump hem uit balans had gebracht "met zijn vele leugens". Een cognitieve test om uit te klaren of hij nog wel geschikt is voor de functie van president acht hij niet nodig. "Kijk, ik leg elke dag zo'n test af", verwees hij naar zijn huidige job in het Witte Huis. "In alles wat ik doe. Ik voer niet alleen campagne, ik bestuur de wereld."
"In staat van ontkenning"
VS-correspondent Björn Soenens zag een betere Joe Biden dan tijdens het debat, maar betwijfelt of het interview (en de campagnebijeenkomsten van dit weekend) de druk om een stap opzij te zetten zal doen afnemen. Een duidelijk voorbeeld daarvan: "Normaal verspreidt men achteraf fragmenten op sociale media van zo'n interview om campagne mee te voeren, nu is dat bijna niet gebeurd."
Ook Bidens partijgenoten vonden het interview best meevallen, stelde Soenens vast, maar het geloof in een overwinning is daardoor niet gegroeid. "Iemand drukte het mooi uit: het was beter dan het debat, but we're still screwed, we zijn nog altijd de pineut."
"Je voelt dat hij echt in een staat van ontkenning is", zegt Soenens, verwijzend naar de vraag over de peilingen, Bidens evaluatie van zijn eigen debatprestatie en zijn excuus dat hij onder de indruk was van Trumps leugens en geroep. "Als je dat als excuus gebruikt, pleit dat tegen jezelf. Het is allemaal niet in zijn voordeel. Veel kiezers denken: als hij de problemen ontkent, maakt hem dat nog minder geschikt voor het presidentschap."
En dus zal het blijven gonzen in Washington D.C. Intussen zijn er al 4 Congresleden uit het Huis van Afgevaardigden die openlijk zeggen dat hij een stap opzij moet zetten. En ook een belangrijke senator zegt dat hij een groep om zich heen wil verzamelen om met Biden te praten. Morgen roept ook de Democratische minderheidsleider in het Huis, Hakeem Jeffries, al zijn parlementsleden bijeen.
"Biden is de enige kandidaat, hij heeft de voorverkiezingen gewonnen. Als hij er zelf niet uitstapt, dan kan niemand daar iets aan veranderen, maar je voelt de druk toenemen", geeft Soenens aan. "Als er nog meer donoren afhaken, als nog meer partijgenoten openlijk zeggen dat ze hem afvallen, dan komt er misschien een moment dat Joe Biden zelf zegt dat hij opstapt. Maar daar zijn we nog niet."
