Wie met zijn auto of motor door de Nederlandse Westerscheldetunnel wil rijden, zal vanaf 1 januari geen tol meer moeten betalen. De Provinciale Staten van de Nederlandse provincie Zeeland hebben namelijk unaniem ingestemd met het tolvrij maken van de tunnel voor automobilisten en motorrijders. Vrachtverkeer zal voorlopig wel nog moeten betalen om de oversteek te maken.
Westerscheldetunnel in Zeeland wordt tolvrij vanaf 1 januari
De Westerscheldetunnel werd in 2003 geopend om Zeeuws-Vlaanderen met Zuid-Beveland te verbinden. Met 6,6 kilometer is de tunnel de langste van Nederland. Gemiddeld maken ruim 21.000 voertuigen er dagelijks gebruik van.
Het gebruik van de tunnel is niet gratis: een enkele rit kost 5 euro voor personenauto's, 2,50 euro voor motoren en 25 euro voor vrachtwagens langer dan 12 meter. Veelgebruikers en abonnementhouders betalen minder.
Allemaal leuk en aardig - om het op z'n Nederlands te zeggen - maar door de jaren heen ontstond er ongenoegen bij de Zeeuwen omdat ook zij tol moeten betalen om de tunnel te gebruiken. Volgens hen is dat oneerlijk omdat andere Nederlanders niet moeten betalen voor hun routes.
Om gehoor te geven aan de Zeeuwen lag aanvankelijk een plan op tafel om de tolheffing in 2033 af te schaffen, maar er kwam eerder schot in de zaak. Een meerderheid van de Tweede Kamer besloot in 2022 dat dit uiterlijk in 2025 al moet zijn.
Vervolgens maakte de provincie Zeeland, die eigenaar is van de Westerscheldetunnel, eind vorig jaar afspraken met de toenmalige minister van Infrastructuur en Waterstaat, Mark Harbers, over het vervroegd tolvrij maken van de tunnel voor personenwagens en motoren.
"Historisch moment"
Het Rijk stelt geld beschikbaar om het wegvallen van deze inkomsten voor de komende jaren te dekken. Aanvankelijk zou het tot 2030 gaan om 140 miljoen euro, maar dat bedrag is door indexatie verhoogd naar 146,5 miljoen. Voor het tolvrij maken van de tunnel voor vrachtverkeer is nog geen geld beschikbaar.
1 januari 2025 zal volgens de gedeputeerde van Zeeland een historisch moment zijn. "Dan gaat de tol eraf voor personenvervoer. Het is gelukt, wie had dat ooit kunnen denken? Dit is goed voor de leefbaarheid en bereikbaarheid van onze mooie provincie."
