Interwaas, het samenwerkingsverband van gemeenten in het Waasland, trekt aan de alarmbel omdat er een tekort aan KMO-zones dreigt. Ze vragen aan de regeringsonderhandelaars om landbouw- en natuurgronden anders in te kleuren. Ze willen ook geld om oude bedrijfssites een nieuwe bestemming te geven.
In Moerbeke is de nieuwe KMO-zone Suikersite ingehuldigd. Op de voormalige terreinen van de suikerfabriek is er plaats voor een 20-tal bedrijven. "De nieuwe ontwikkeling was zeer welkom", zegt Jurgen Bauwens, voorzitter van Interwaas. "De bedrijfsruimte in het Waasland is erg schaars aan het worden."
"Behalve de Suikersite ontwikkelt Interwaas momenteel nog kmo-zone Heidebaan Noord in Sint-Niklaas. Maar dan zitten we door onze voorraad. We zijn niet meer in staat een antwoord te bieden aan de vraag naar ruimte om te ondernemen die we vaak binnen krijgen. En die vraag is groot in de nabijheid van onze grote economische troef, de Waaslandhaven."
Gronden herbestemmen
Daarom heeft Interwaas nu een memorandum opgesteld dat aan de nieuw verkozen Wase parlementsleden, partijvoorzitters, regeringsonderhandelaars en de nieuwe Vlaamse en federale regering wordt voorgelegd.
"We vragen heel concreet nieuwe logistieke terreinen langs de E34 ter hoogte van Sint-Gillis-Waas en Stekene," legt Jurgen Bauwens uit. "Die gronden zijn nu nog ingekleurd voor landbouw of natuur. Ze herbestemmen zou een goede zaak zijn voor de welvaart in het Waasland."
Ook vraagt Interwaas financiële steun voor de reconversie van verouderde terreinen. "Daarbij denken we aan de TTS-zone in Temse en Sint-Niklaas. De politiek zal sowieso keuzes moeten maken en samen met landbouwers en natuurverenigingen zullen we moeten onderhandelen in het belang van de economisch toekomst van het Waasland", aldus nog Jurgen Bauwens.