Nationale MS-kliniek verhuist van Melsbroek naar Mechelen: “Na 13 jaar geven we strijd om vergunning op”

Het centrum gaat niet langer wachten op de beslissing van de Raad voor Vergunningsbetwistingen. “Toen het lokale actiecomité onze omgevingsvergunning vorig jaar een 2e keer naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen bracht, heb ik de hoop opgegeven", zegt algemeen directeur Eric Vanderheyden.

"Ik heb dan aan de raad van bestuur gevraagd om uit te kijken naar andere opties voor ons centrum”, vertelt Vanderheyden. “We hebben de procedure laten voortlopen, maar het besef dat onze vergunning opnieuw kan worden ingetrokken, was er toen al.” 

Om goede zorg voor patiënten te garanderen, heeft het NMSC dringend nood aan nieuwe infrastructuur, want de gebouwen van het centrum zijn sterk verouderd. Het MS Centrum heeft van de Vlaamse regering al subdidies gekregen voor nieuwe faciliteiten. "Het geld om het ziekenhuis te bouwen is er dus. We mogen het gelukkig ook gebruiken voor de nieuwbouw in Mechelen", zegt Eric Vanderheyden van het MS Centrum.

Het MS Centrum heeft nu een intentieverklaring getekend tot samenwerking en integratie in de vzw Emmaüs in Mechelen. “Dit project biedt het centrum veel mogelijkheden”, zegt Vanderheyden. 

“De vzw Emmaüs had eigenlijk nog een puzzelstuk dat miste in hun puzzel: een revalidatieziekenhuis. Dat puzzelstuk zijn wij. Ons nieuwe ziekenhuis komt naast het algemene ziekenhuis, dus er zijn veel mogelijkheden tot samenwerking.” 

Ann Goovaerts van het actiecomité Red Melsbroek vindt dat de verantwoordelijkheid voor de verhuis van de MS-kliniek bij het gemeentebestuur ligt, en niet bij hen. "Het gemeentebestuur heeft een niet-legale vergunning gegeven. De tweede aanvraag was exact dezelfde als de eerste, er is geen punt of komma veranderd. Dan is het niet meer dan normaal dat de Raad voor Vergunningsbetwistingen hetzelfde standpunt inneemt", zegt Goovaerts. 

"We hebben niets tegen de vernieuwing van de MS-kliniek, maar we hebben wel een probleem met de grootte van het project. Het is een megalomaan project in een dorpje dat maar een paar straten groot is", vindt Goovaerts. 

Voor Kurt Ryon (KLAVER/N-VA), burgemeester van Steenokkerzeel, is het vertrek van de MS-kliniek een spijtige zaak, maar hij begrijpt dat de kliniek een beslissing wilde nemen: "Dit is niet goed voor de toekomst van de gemeente. We konden samenleven met de MS-kliniek, iedereen kon er vrede mee nemen", zegt Ryon. 

"Maar nu de site verkocht zal worden, zullen daar ontwikkelaars op afkomen en dat is geen goed nieuws voor ons. De grens van de leefbaarheid is bereikt in Steenokkerzeel, er is geen marge voor extra bebouwing en verkeer", vindt Ryon.