Bijna helft van Limburgse bedrijven ziet ziekteverzuim toenemen: "Goed contact houden met zieke werknemer om terugkeer makkelijker te maken"

Het ziekteverzuim is de voorbije 2 jaar toegenomen. "Dat gaat enerzijds over kort ziekteverzuim: afwezigheden van 1 dag, maar ook over langdurig zieken die meer dan een jaar afwezig zijn", zegt Jonas De Raeve, directeur Belangenbehartiging bij Voka Limburg.

"Daar zijn verschillende oorzaken voor", gaat De Raeve verder. "Bij de korte afwezigheden denken meer dan de helft van de ondernemers dat de afschaffing van het ziektebriefje van een dag te maken heeft met de stijging van kortlopend verzuim. Bij de langdurig zieken zien we vooral een toename van de mentale gezondheidsproblemen. Denk bijvoorbeeld aan burn-out."

Ziekteverzuim heeft een kost. "Voor een onderneming van 100 werknemers gaat dat toch al over meer dan 176.000 euro per jaar", zegt De Raeve. Volgens de werkgeversorganisatie is het daarom belangrijk dat bedrijven een goed preventie- en re-integratiebeleid hebben.

Het absenteïsmebeleid van Ethias bestaat bijvoorbeeld uit 2 delen. "We ondersteunen enerzijds onze managers om dingen bespreekbaar te maken zodat ze in dialoog kunnen gaan met de werknemer om na te gaan wat er nodig is om langdurige ziekte te voorkomen", zegt Syl Arnols, hoofd van HR bij Ethias.

"Anderzijds hebben we een reïntegratieprocedure wanneer iemand toch langdurig afwezig is", zegt Arnols. Een van die werknemers die noodgedwongen een half jaar afwezig is geweest, is Marco Dello. 2 jaar geleden is de technical trainer bij Ethias geopereerd aan een hersentumor.

"Als je te horen krijgt dat je een hersentumor hebt, staat je wereld even stil", vertelt Dello. Zijn werkgever heeft heel wat papierwerk op zich genomen en tijdens zijn afwezigheid is een vertrouwenspersoon ook contact met hem blijven houden.

"Op geregelde tijdstippen belde die vertrouwenspersoon me op om te vragen hoe het met mij ging", zegt Dello. "Ze vroegen hoe ik de toekomst zag en hielden me op de hoogte van nieuwigheden in het bedrijf."

"Toen ik zelf terug wilde komen werken, vroeg Ethias zich af of dat niet te vroeg was", vertelt Dello. "Maar ik wilde me terug nuttig voelen en onder de mensen komen. Ik werk hier heel graag. We hebben het aantal werkdagen geleidelijk opgebouwd naar een volledige werkweek."