Horecazaken aan Kalkense Meersen verliezen tot de helft omzet nu veerdienst al 3 weken stilligt

"We zien dat onze omzet met een derde tot zelfs de helft daalt", zegt Nele Vanacker van Voda Drank- en Eethuis. Ze heeft een zaak in Uitbergen, vlak bij de veerdienst. "Er moet een oplossing komen, want dit is dramatisch." Ook aan de overkant van het water, in Schellebelle, zijn er minder klanten. 

De vaste veerman hield er in maart mee op, na ruim 30 jaar. Er kwam een tijdelijke oplossing. Een firma zorgde voor enkele vaste overzetdiensten per dag. Ondertussen zou een vaste overnemer gezocht worden. Dat is niet gelukt en sinds begin juni is er geen dienstverlening meer.  

"Er werd ons gezegd dat dit heel snel opgelost zou zijn, maar het sleept nu te lang aan. De zomervakantie en de weekends zijn voor ons heel belangrijk. We moeten onze rekeningen ook betalen", stelt Vanacker.  

De horecazaken kunnen geen beroep doen op compensatieregelingen, omdat ze niet totaal onbereikbaar zijn. "Mensen kunnen hier via omwegen geraken, maar dat gebeurt amper. We moeten het deels ook hebben van de dagelijkse passanten. En ook die zijn er niet meer." 

"We vragen de gemeenten om meer druk te zetten op Vlaanderen om dit op te lossen." Volgende week houden de horecazaken overleg om zelf een initiatief op te zetten om meer toeristen te lokken. "We denken aan een rommelmarkt of een festival." 

Er waren juridische problemen om de tijdelijke veerdienst nog langer te laten doorgaan. Het Agentschap Maritieme Dienstverlening heeft intussen wel zelf een schip gevonden. Het vaartuig komt uit Nieuwpoort. Een bemanning is er echter nog niet.