14 campussen, 9.000 medewerkers en ruim 3.000 bedden: grote ziekenhuisfusie in Antwerpen officieel voorgesteld

Het heeft heel wat voeten in de aarde gehad, maar op 1 juli 2024 werd de fusie tussen ZNA en GZA officieel goedgekeurd. Het ZAS is het grootste ziekenhuis van België en een van de grootste van Europa. Op de campus ZAS Augustinus werd het nieuwe logo van de ziekenhuisgroep voorgesteld. "We bieden met deze fusie een hoge kwaliteit en betaalbare zorg voor de Antwerpenaar aan", zegt Els van Doesburg (N-VA), voorzitter en Antwerps schepen voor Gezondheidszorg. 

Wat betekent deze fusie nu voor de patiënt? "Voor basiszorg kunnen patiënten op elke campus terecht", gaat van Doesburg verder. "We gaan wel meer specialiseren en niet elke specialisatie zal overal beschikbaar zijn."

CEO Willeke Dijkhoffz pikt daarop in. "Enerzijds willen we de basiszorg toegankelijk houden. Je moet daarmee altijd dicht bij huis terechtkunnen. Anderzijds willen we onze gespecialiseerde zorg bundelen. We gaan bijvoorbeeld niet op elke campus een splinternieuw toestel kunnen plaatsen. Daarom willen we zorgen voor een goede spreiding tussen het noorden en het zuiden van de stad."

Concreet betekent dat dat de ene campus bijvoorbeeld gespecialiseerd is in cardiologie, de andere in kankeronderzoek. "De cardiologen van Augustinus en Sint-Vincentius werken nu al samen met die van Middelheim", aldus Dijkhoffz. "Dat is eigenlijk al 1 team. De hoogtechnologische ingrepen gebeuren dus in Middelheim, maar voor de basiszorg kan je nog steeds terecht in Augustinus. ZAS Augustinus heeft dan weer een goede oncologie-afdeling."

Met de fusie wil het ZAS meer kunnen investeren in zorginfrastructuur. "Meer investeren kan enkel als we op grotere schaal kunnen werken", zegt voorzitter van Doesburg. "De fusie betekent ook dat we ons labo en onze apotheek kunnen delen waar we kosten mee kunnen drukken."

Het duurde langer dan verwacht voor de fusie volledig rond was. De laatste weken kwam dat vooral omdat artsen nog niet akkoord gingen met de financiële regeling van de nieuwe ziekenhuisgroep. Ze waren vooral bezorgd dat wat ze afdragen aan het ziekenhuis, voldoende geïnvesteerd wordt in vernieuwende apparatuur.

"Een terechte bezorgdheid", zegt CEO Dijkhoffz. "Met een investeringsfonds bieden we voldoende garanties dat artsen samen met ons keuzes kunnen maken over de investeringen. Dat gaat dan bijvoorbeeld over apparatuur of infrastructuur, ontzettend belangrijk voor de artsen."

Er heerste ook bezorgdheid over verhoogde ereloonsupplementen in eenpersoonskamers omdat er door de fusie minder concurrentie is in de stad. "Het plafond van 200 procent voor die erelonen blijft gelden", aldus van Doesburg. "Vanaf 150 procent moeten artsen ook een aanvraag indienen bij het diensthoofd. We staan voor betaalbare zorg, dat was zo en dat blijft zo."

Naast de ziekenhuisgroep ZAS is er in Antwerpen nog 1 andere groep: Helix. Dat is een samenwerking tussen UZA (Edegem), AZ Klina (Brasschaat), AZ Monica (Antwerpen en Deurne), AZ Voorkempen (Malle) en AZ Rivierenland (Reet, Bornem en Willebroek).