Buurtbewoners ontvangen Oekraïense vluchtelingen met open armen in nieuwe woonbungalows in Peer: "Mogen altijd bij ons komen aankloppen"

De Oekraïense vluchtelingen, vooral vrouwen en kinderen, verblijven sinds maart 2022 in Peer. Tot begin deze week werden zij opgevangen in de voormalige VDAB-gebouwen in de Noordervest, maar die krijgen nu een nieuwe invulling als secundaire school. De Oekraïense gezinnen verhuisden daarom naar nieuwe woonbungalows in Bovenmeel.

“Samen met de stad Peer hebben we hier 10 tijdelijke woonunits geplaatst”, vertelt voorzitter van Wonen In Limburg Raf Drieskens (CD&V). “5 van die units hebben 1 slaapkamer en de andere 5 bungalows hebben 3 slaapkamers. De units zijn voorzien van alle basiscomfort: er is een keuken, een douche, een toilet en slaapkamers. De gezinnen beschikken ook over een internetverbinding. Er is geen ruimte voor overbodige luxe, maar de woningen beschikken wel over alles wat de gezinnen nodig hebben”, klinkt het.

Het is de bedoeling dat de jonge gezinnen en kinderen tijdens hun verblijf in Peer zo goed mogelijk integreren. Vanuit de stad werd een ambtenaar aangesteld die moet zorgen voor een verbinding tussen de Oekraïeners en de stad.

“We willen hen vooral wat wegwijs maken, want ze komen hier plots terecht zonder kennis van ons land”, vertelt burgemeester Steven Matheï (CD&V). “De bewoners krijgen taallessen en dankzij een internetverbinding kunnen ze actief deelnemen aan de maatschappij. We proberen hen ook aan het werk te krijgen en het is de bedoeling dat de kinderen naar school gaan. Op dit moment werkt al zo’n 57 procent van de doelgroep. En van de niet-werkenden zijn zo’n 24 procent jonger dan 21 jaar. We lijken daar voorlopig dus goed in te slagen”, klinkt het.

Vanavond werd de nieuwe opvanglocatie officieel ingehuldigd. Bij die inhuldiging werd ook een rondleiding voorzien waarbij de buurtbewoners in een ontspannen sfeer kennis konden maken met de nieuwe buren. De meeste buurtbewoners ontvangen hun nieuwe buren met open armen.

“De mensen gaan hier heel netjes kunnen wonen”, vertelt buurtbewoner Bart. “Wij zijn oprecht heel blij met onze nieuwe buren. Ze zijn dan ook meer dan welkom in onze buurt. Ze leven al een tijdje in angst omwille van de oorlogssituatie in Oekraïne, dus we gaan het hen zo aangenaam als mogelijk maken. Vanavond wil ik vooral contact leggen en hen laten weten dat ze bij problemen altijd bij ons kunnen komen aankloppen”, klinkt het.

Buurtbewoonster Bernadette vindt de nieuwe situatie spannend, maar ze kijkt er toch positief tegen aan: “We weten nog niet wie ze zijn en we hebben heel lang geen buren gehad, dus het is een heel nieuwe situatie. In onze woonwijk wonen heel wat jonge kinderen, dus we vonden het toch belangrijk om vanavond een kijkje te komen nemen. Overlast verwachten we niet, tenzij van het lawaai van de stroomgenerator”, lacht ze.

Volgens buurtbewoner Jan creëren de Oekraïense vluchtelingen geen overlast voor de buurt: “Ze verblijven al langer in Peer, dus we hebben hen al wel vaker door de straten zien wandelen. Ze zijn altijd vriendelijk en rustig, dus we ontvangen hen met open armen”, besluit hij.

De opvang is tijdelijk, tot begin 2026. Daarna zal Wonen in Limburg het perceel bebouwen met 12 koopwoningen. De woonunits zullen nadien nog hergebruikt worden als tijdelijke woning bij renovatieprojecten van de woonmaatschappij.