André Penninck uit Brugge is 100, kunstschilder die tekening op signalisatiebord 'Verboden te zwemmen' ontwierp

Iedereen die ooit al naar zee trok, heeft een kunstwerk van de schilder André Penninck uit Brugge gezien: het signalisatiebord dat aangeeft of je mag zwemmen of niet. Penninck wordt vandaag 100 jaar en blikt terug op zijn bekendste werk.

"Het waren de jaren 1950, de periode waarin het toerisme opkwam. De provincie West-Vlaanderen vreesde voor incidenten met al die badgasten aan de kust en gaf de opdracht om een verbodsbord te ontwerpen", vertelt hij. Al was die opdracht in eerste instantie niet voor hem, maar voor de tekenaar van de Technische Dienst.

"Die man - die instond voor plannen en technische tekeningen van bruggen en wegen - zag de opdracht niet zitten. Hij kende mij en wist dat ik kon tekenen. Op die manier heb ik het ontwerp uiteindelijk gemaakt."

En zo geschiedde. Het signalisatiebord - met het ontwerp van Penninck - verscheen overal langs onze Belgische kust. Daar staan ze vandaag nog steeds, zij het in een aangepaste vorm. "Dat ik met dat bord verschillende zwemmers van de verdrinkingsdood gered heb? Dat zal dan wel! En er heel wat mensen hun zwemplezier mee heb ontnomen? Ja, dat ook!", vertelt hij met een knipoog.

Het bord 'Verboden te zwemmen' was oorspronkelijk 'Baden verboden'. Het is zijn bekendste werk, maar niet zijn enige werk. Penninck maakte in zijn carrière meer dan duizend schilderijen. Daarvoor ontving hij in de jaren 1960 en 1970 verschillende onderscheidingen, onder meer van de provincie, maar ook van steden en gemeenten zoals Brugge, Izegem, De Panne, Middelkerke en Wingene.