Pleegzorg Vlaanderen zoekt ruim 400 crisisopvangplaatsen: "Soms krijg je ’s morgens telefoon om ’s avonds kind op te vangen"

In 2023 kreeg Pleegzorg Vlaanderen 1.121 aanmeldingen voor crisispleegzorg. 744 van die aanvragen konden niet beantwoord worden. "We merken dat de vraag naar crisisopvang nog stijgt", zegt Jeroen Vandenbussche van Pleegzorg Vlaanderen. "In de eerste helft van dit jaar waren er al zo’n 450 hulpvragen die we niet konden beantwoorden."

Dat er meer dan 1.100 aanmeldingen waren vorig jaar, betekent niet dat er ook zoveel kinderen in nood waren. "Soms kan er geen hulp gevonden worden voor een kind, en wordt dat verschillende keren aangemeld", verduidelijkt Vandenbussche. Toch is zeker dat het aantal hulpvragen stijgt. "Hoe dat komt weten we niet, maar in de eerste helft van dit jaar zagen we al meer hulpvragen dan in de eerste zes maanden van vorig jaar."

De hulp van pleegzorg wordt ingeschakeld als ouders er, om welke reden dan ook, niet in slagen om hun kinderen een veilige plek aan te bieden om op te groeien. "We zoeken met pleegzorg een veilig onderkomen, een plek waar kinderen tot rust kunnen komen en de aandacht krijgen die ze nodig hebben", zegt Vandenbussche. "Zowel voor pasgeborenen als pubers."

Bij 6 op de 10 is vorig jaar geen gepaste hulp bij pleegzorg gevonden. "Dan wordt er gekeken naar andere oplossingen binnen de jeugdhulp. Dat kan thuisbegeleiding zijn, of een internaat. Een kind kan voor langere tijd naar een internaat gaan, of in combinatie met een thuisverblijf. In allerlaatste instantie wordt er ook naar ziekenhuizen gekeken om een oplossing te kunnen vinden."

De voorkeur gaat altijd uit naar opvang bij een gezin. "Kinderen groeien best op in een warm, beschermend gezin, waar warmte en liefde is. Ze hebben daar recht op."

Wie bereid is om dat engagement op te nemen, kan zich aanmelden, en wordt daarna gescreend. Pleegzorg Vlaanderen wil die screening kort maar degelijk doen, zodat kan nagegaan worden of een gezin geschikt is. "We geloven dat dit veel engagement vraagt, maar zijn ervan overtuigd dat er mensen zijn die dat willen en kunnen opnemen."

Op woensdag 10 juli wordt er een grote krijttekening gemaakt, voor pleegzorg, op het Ladeuzeplein in Leuven. 

Dat het geen sinecure is om gezinnen te vinden voor crisishulp, begrijpen ze bij Pleegzorg Vlaanderen. "Het gebeurt niet altijd, maar het kan wel zijn dat je ’s morgens telefoon krijgt om ’s avonds of de dag nadien een kind op te vangen. Dat vraagt een groot engagement", zegt Vandenbussche. In principe mikken ze bij crisisopvang voor een korte opvang van 2 tot 4 weken. "In de praktijk kan dat al eens langer duren, omdat het niet altijd evident is om een langdurige oplossing te vinden."