Orkaan Beryl is opgeschaald naar categorie 5, de hoogste categorie die het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) toekent. Beryl raast momenteel door het Caribisch gebied en is al aan land gegaan op het eiland Carriacou, dat deel uitmaakt van Grenada. De orkaan is "mogelijk catastrofaal", waarschuwt het NHC. Een orkaan van deze schaal, zo vroeg in het seizoen, is uitzonderlijk.
Orkaan Beryl gaat aan land op eerste Caribisch eiland, storm opgeschaald naar hoogste categorie
Zeker 1 persoon is om het leven gekomen door de orkaan, dat meldt Dickon Mitchell de premier van het Caribische eiland Grenada. Volgens het NHC bereikte Beryl gisteren het eiland Carriacou met windstoten tot 261 kilometer per uur.
Momenteel geldt de hoogste categorie. Naar verwachting zal de orkaan die intensiteit behouden, terwijl die richting Jamaica trekt, waar Beryl morgen aan land zal gaan.
Op Grenada is de noodtoestand uitgeroepen. Het is nog onduidelijk hoe groot de schade is. Door de orkaan werden de stroom en communicatieverbindingen verbroken.
Voor de Caribische eilanden Barbados, St.-Vincent en de Grenadines en Tobago is een orkaanwaarschuwing van kracht. Eerder werden vliegvelden en bedrijven gesloten en werden inwoners in het Caribisch gebied opgeroepen om te gaan schuilen. Zondagavond werden tientallen vluchten in de hele regio geannuleerd toen Beryl het Caribische gebied naderde.
Categorie 5
Waar bij een orkaan van de vierde categorie volgens de beschrijving van het NHC stevig gebouwde huizen waarschijnlijk slechts hun dak verliezen en schade oplopen aan buitenmuren, zal bij een orkaan van de vijfde categorie "een hoog percentage" van alle huizen worden vernield.
In beide gevallen zullen de meeste bomen en elektriciteitsmasten op het pad van de orkaan omvallen en zo buurten isoleren. Ook geldt bij beide categorieën de waarschuwing dat het weken tot maanden kan duren voordat de elektriciteitsvoorziening hersteld kan worden en dat gebieden weken tot maanden onbewoonbaar kunnen zijn.
Uitzonderlijk vroeg
Beryl is de eerste orkaan van het seizoen. Een orkaan van deze schaal zo vroeg op het seizoen is eerder uitzonderlijk. Het orkaanseizoen loopt in de Verenigde Staten van juni tot eind november.
De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) voorspelde eind mei al dat er een buitengewoon seizoen zit aan te komen. De instantie verwacht dat vier tot zeven orkanen van categorie 3 of hoger zullen passeren.
Volgens meteorologen is het opvallend dat Beryl zich zo snel heeft kunnen ontwikkelen. Aan het persagentschap AP zei orkaanexpert Sam Lillo dat de storm in slechts 42 uur van een tropische depressie tot een grote orkaan (van categorie 3, en later hoger) uitgroeide.
