Historische stoomlocomotief is de blikvanger tijdens Schelde in Stoom in Baasrode en Puurs

Voor het evenement liet de vzw Stoomtrein Dendermonde-Puurs (SDP) een historische locomotief vanuit het Groothertogdom Luxemburg naar Baasrode komen, de 'Energie 507'. Dat gebeurde opmerkelijk genoeg niet via het spoor, maar met verschillende vrachtwagens.

"De locomotief via het spoor vervoeren is veel duurder", legt voorzitter Sander Buyens van vzw Stoomtrein Dendermonde-Puurs uit. "Bovendien moeten we voldoen aan heel wat procedures en regels en wordt het daardoor een administratieve rompslomp."

De 'Energie 507' is vorig jaar volledig gerestaureerd en was aanwezig op verschillende internationale stoomfestivals, onder meer in Polen. "Vorig jaar reed ook een stoomlocomotief van onze organisatie in Polen", vertelt Sander Buyens. "Beide machines reden daar samen honderden kilometers. Tijdens 'Scheldeland in Stoom' worden ze op een unieke manier herenigd."

Naast de stoomtreinritten is er ook heel wat randanimatie voor jong en oud tijdens 'Scheldeland in Stoom'. Zo kan je in Baasrode-Noord de cabine van een locomotief bezoeken en zijn er unieke stoomwals en tractoren te bezichtigen. In Puurs kan je een bezoek brengen aan de grote modelspoorexpo met meer dan 10 modelbanen. 

Vzw SDP opent dit jaar 2 nieuwe haltes op de 10 kilometer lange museumlijn. In Buggenhout, dicht bij de Schelde en het Nationaal Park Scheldevallei en aan het oude fort van Sint-Pietersburcht in Puurs-Sint-Amands, die de buitenspeeltuin verbindt met de museumtrein.

"We verbinden vandaag 4 gemeentes en 2 provincies", zegt Sander Buyens. "De stoomtrein is hierdoor het verbindingspunt tussen de prachtige natuur en toeristische actoren in het Scheldeland."

Jong en oud blijven duidelijk gefascineerd door oude treinen. Een van de bezoekers zag van bij hem thuis de laatste stoomtrein overrijden. "Een onvergetelijk moment", liet hij weten. Een andere toeschouwster kwam langs omdat haar man bij de NMBS werkt: "Ik wilde eigenlijk ook wel eens zien hoe dat vroeger allemaal in elkaar zat en een stoomtrein is toch iets specials". Er was ook een jonge bezoeker die  genoot om te zien hoe het vroeger was. "Nu is alles elektrisch, maar zo zie ik ook eens hoe er vroeger met stoom gereden werd". En dan was er nog iemand die vond dat de oude mechaniek niet mag vergeten worden. "We moeten de oude mechaniek in ere houden, dat is eigenlijk een stukje erfgoed."