De Europese Commissie heeft een eerste Belgische verzoek om betaling uit het Europese relancefonds voorlopig goedgekeurd. Dat heeft ontslagnemend staatssecretaris voor Relance en Strategische Investeringen Thomas Dermine (PS) medegedeeld. De Commissie wil wel een deel van de betaling opschorten, omdat de pensioenhervorming een onvoldoende meekrijgt.
België had in september vorig jaar een eerste betalingsverzoek voor een brutobedrag van 974 miljoen euro uit het relancefonds ingediend. Na aftrek van een voorfinanciering gaat het concreet om de storting van 658 miljoen euro.
Om aanspraak te maken op het geld, moest ons land een rist mijlpalen en streefdoelen halen, maar dat is volgens de Commissie niet helemaal gelukt. Ze is niet tevreden over de hervorming die de financiële houdbaarheid van het pensioenstelsel moet verbeteren.
Volgens Dermine wil de Commissie daarvoor een bedrag van 31 miljoen euro in de koelkast steken. Toch is de PS-staatssecretaris tevreden met de geboekte vooruitgang. "Zoals aangekondigd komt België zijn engagementen in het kader van het relanceplan na en zal het zo goed als alle verwachte middelen ontvangen", stelt hij.
Verhoging minimumpensioenen
Ontslagnemend minister van Pensioenen Karine Lalieux (PS) houdt vol dat de regering op basis van de toenmalige cijfers van het Planbureau heeft aangetoond dat de hervorming de financiële houdbaarheid van het pensioenstelsel wél verbetert.
"De regering heeft duidelijk de keuze gemaakt voor een financierbare en positieve hervorming voor de werknemers en gepensioneerden", zegt ze. Daarnaast wijst Lalieux erop dat de Commissie zich wel positief toont over de sociale dimensie, met onder meer de verhoging van de minimumpensioenen.
Het Planbureau nuanceert dan weer de reactie van minister Lalieux en wijst erop dat het nooit de volledige pensioenhervorming heeft doorgerekend. "Voor de minister en de regering hebben we enkel aparte maatregelen en scenario's daarop doorgerekend. Bovendien heeft het Planbureau nooit verklaard dat het geheel van pensioenmaatregelen, genomen tijdens deze legislatuur, budgetneutraal of besparend is."
1 miljard euro
Dermine gaat op 19 juli een tweede betalingsverzoek indienen, ditmaal voor een totaalbedrag van 1 miljard euro. België heeft in totaal recht op 5,3 miljard euro aan steun uit het Europese relancefonds, dat na de coronacrisis in de steigers was gezet.
Het Belgische uitvoeringsplan is intussen bijna 3 jaar geleden goedgekeurd. België ontving ook al ongeveer 915 miljoen euro aan prefinanciering. Ten laatste in augustus 2026 moeten de laatste betalingsverzoeken ingediend worden.
