Drukste winkelstraat van Vlaanderen wordt heraangelegd: stad Antwerpen zoekt ontwerpteams voor Meir

2 jaar geleden raakte al bekend dat de Wapper, het centrale plein aan de Meir in Antwerpen, volledig heraangelegd wordt. Nu plant de stad ook een grondige heraanleg van de bekende winkelstraat zelf. Ontwerpteams kunnen zich aanmelden met hun ideeën, in het najaar worden er uit alle voorstellen 5 teams geselecteerd. In het voorjaar van 2025 wordt het definitieve team gekozen.    

De huidige staat van de winkelboulevard en haar verouderde riolering maken een volledige heraanleg noodzakelijk. "De bekendste winkelstraat in Antwerpen wordt geflankeerd door prachtige architectuur en heel wat geschiedenis", zegt Erica Caluwaerts (onafhankelijk), schepen voor Openbaar Domein. "Op de huidige winkelboulevard gaat dat helaas verloren." Daarom wil de stad dat de ontwerpers ook een lichtvisie in de plannen integreren om de monumentale gebouwen meer te laten opvallen.

De grootste en drukstbezochte winkelstraat in Vlaanderen speelt een cruciale rol in de Antwerpse binnenstad. "Samen met de heraanleg van de Wapper en de Groenplaats floreert de Via Sinjoor weer als voordien", aldus Caluwaerts. "De noodzaak om de riolering aan te pakken, laat ons toe om ook bovengronds de straat een grondige make-over te geven."

Bij de heraanleg van de Meir worden meteen ook de Jezusstraat en de Leysstraat aangepakt. De werken zullen ten vroegste in het najaar van 2027 van start gaan, in afstemming met andere projecten in de omgeving.

De handelaars reageren positief op de geplande heraanleg. "Werken voor de deur zijn niet prettig, maar het moet gebeuren", zegt Carole Thewissen van schoenenwinkel West-End. "Nutswerken hebben in de loop der jaren wel wat brokken gemaakt, en zo zijn er bijvoorbeeld tegels die niet meer goed liggen of beschadigd zijn. Het is goed dat het wordt aangepakt, maar alles zal afhangen van het ontwerp." 

Henri De Herdt van brasserie Trianon in de Jezusstraat is ook tevreden. "Het straatmeubilair mag aangepakt worden en er mag ook wat meer groen komen. We weten dat er hinder gaat zijn, maar je moet het op lange termijn bekijken."

"In 1992 hebben ze hier alles op 1 niveau gelegd en de drempels weggewerkt. Dat heeft 3 maanden geduurd en dat was even een zure appel, maar daarna hebben we er wel het positieve van ingezien. Vernieuwing is altijd goed."