Hanswijkprocessie in Mechelen erkend als Vlaams immaterieel erfgoed: "Motivatie om aan de toekomst te werken"

De vzw die de Hanswijkprocessie organiseert had een aanvraag ingediend om de processie te laten erkennen als Vlaams immaterieel erfgoed en vandaag heeft de organisatie goed nieuws gekregen. "De erkenning is vooral een steun voor ons om na te denken over hoe we in de toekomst kunnen blijven werken aan de invulling van de bekende processie", zegt organisator Annelies Looverie. 

Volgens haar is de Hanswijkprocessie zo populair bij de inwoners van Mechelen omdat ze twee lagen heeft. "Voor de Mechelaar wordt ook de geschiedenis getoond: de Bourgondische periode, Margaretha van Oostenrijk, enzovoort... Dus je hebt enerzijds het godsdienstige luik, de bijbelse taferelen en anderzijds het historische luik. Ik denk dat die combinatie het interessant maakt."

Tijdens de processie wordt de legende herdacht waarin Maria de stad Mechelen redt van de pest en andere kwalen. Die legende dateert uit 1272, toen de bewoners van de Mechelse buitenwijk Hanswijk hun Mariabeeld naar de stadspoorten droegen en smeekten om bescherming met de woorden "Monstra te esse matrem" ("Toon dat gij onze moeder zijt").

Het ritueel start met een eucharistieviering in de Hanswijkbasiliek. Daarna wordt het beeld van Onze-Lieve-Vrouw van Hanswijk door de Mechelse straten gedragen, langs drie historische kerken. De ommegang met zo'n 1.700 deelnemers eindigt telkens ook in de Hanswijkbasiliek, waar een afsluitende ceremonie plaatsvindt.

Ook de Sint-Hubertusprocessie in Elewijt en de Sint-Leonardusprocessie in Zoutleeuw (Vlaams-Brabant) worden erkend als Vlaams immaterieel erfgoed.