Voor de 2e keer mag technologie van het UHasselt-studententeam OSCAR meevliegen naar de ruimte. Hun toestel, de OSCAR-QUBE+, zal er het magnetisch veld rondom de aarde in kaart brengen. De technologie zal dat doen aan boord van de Ariane 6-raket, die voor het eerst gelanceerd wordt door het Europees Ruimteagentschap ESA.
Technologie van Hasseltse studenten gaat opnieuw de ruimte in met Ariane 6 raket
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
De allereerste lancering van de Ariane 6 is gepland voor dinsdag 9 juli, tussen 20 en 22 uur Belgische tijd. De raket zal gelanceerd worden van op een lanceerbasis in Frans-Guyana. Aan boord van de raket zal dus voor de 2e keer technologie zijn die gemaakt is door Hasseltse studenten.
Concreet gaat het om de kwantummagnometer OSCAR-QUBE+. Het toestel is ontworpen om het magnetisch veld rondom de aarde in kaart te brengen. "Dat veld is enorm belangrijk", vertelt student Yarne Beerden die meewerkt aan het project. "Het beschermt ons tegen zonnewinden (stroom geladen deeltjes die ontsnappen aan de zon nvdr.). Daarnaast is het voor navigatie erg belangrijk. Magnetische velden spelen een cruciale rol wanneer je je gps of gsm gebruikt om een route uit te stippelen."
"Als team zijn we heel blij dat het nu eindelijk gaat gebeuren", gaat Beerden verder. "Ons toestel ligt al even bij ESA, maar nu komt het echt dichtbij. Enkele van onze leden zullen ook op verschillende sites van ESA zijn om verslag uit te brengen. We zijn aan het aftellen en wachten om te zien hoe het allemaal zal verlopen."
Niet de eerste keer
In 2021 kreeg het team van de UHasselt al eens de kans om een toestel in de ruimte te sturen. Ondertussen zijn er weer nieuwe studenten bijgekomen. In 2021 bleef de Hasseltse magnetometer 10 maanden aan boord van het internationale ruimtestation ISS. Dat leverde toen onderstaande beelden en lovende woorden op van Frans astronaout Thomas Pesquet.
Nu heeft de diamantgebaseerde kwantummagnetometer dus een vernieuwde versie gekregen. "Die is veel kleiner", legt Beerden uit. "Op het ISS hadden we meer ruimte om mee te werken. Deze nieuwe versie zal ook preciezer meten. We hebben zeer veel geleerd uit de vorige missie en die lessen hebben we gebruikt om onze sensor te verbeteren. Dat was helemaal niet zo eenvoudig."
Volgend jaar opnieuw de ruimte in
Het overgrote deel van het studententeam zal de lancering volgende week volgen tijdens een eigen lanceringsevent aan UHasselt. Het OSCAR-team zal er ook zijn onderzoeks- en toekomstplannen uit de doeken doen. In 2025 of 2026 mogen ze immers technologie leveren voor de ESA Spacerider, een onbemand ruimtevaarttuig dat functioneert als laboratorium en rond de aarde zal zweven.
"Daarom zijn we bezig aan de OSCAR-PINQ. Het is de bedoeling dat die nog kleiner en preciezer wordt. Zo kan die commercieel aangeboden worden. Maar het is ook de bedoeling dat ze zou passen op een satelliet die we hier kunnen bouwen", besluit de student ambitieus.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
