In de stad Essen, in het westen van Duitsland, zijn betogers slaags geraakt met politieagenten nabij de jaarlijkse partijconventie van het radicaal-rechtse Alternative für Deutschland (AfD). De betogers probeerden de start van de tweedaagse conventie tegen te houden door de toegangswegen te blokkeren en partijafgevaardigden de weg te versperren. Volgens de Duitse media zouden 80.000 tot 100.000 mensen meebetogen tegen de conventie, op het moment dat de politie haar handen vol heeft met de beveiliging van het EK voetbal.
Confrontaties tussen Duitse betogers en politie nabij AfD-conferentie in Essen
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
In de Duitse stad Essen zijn verschillende betogers de confrontatie aangegaan met de Duitse politie. De betogers zijn massaal in de stad aanwezig om te protesteren tegen de start van de conventie van Alternative für Deutschland, de radicaal-rechtse partij, die twee dagen zal duren. Een groepje demonstranten probeerde de muziekzaal Grugahalle, waar de conventie plaatsvindt, binnen te dringen. De politie reageerde met wapenstokken en gebruikte ook traangas. Verschillende mensen zijn gearresteerd.
Naar verluidt probeerden de betogers de toegangswegen naar de conventie te blokkeren. Ze probeerden ook de afgevaardigden van de partij weg te houden, maar de oproerpolitie kon op de meeste plaatsen ingrijpen en een veilige doorgang verzekeren. Uit de eerste berichten blijkt ook dat een groep gemaskerde mensen aan het begin van de conventie de politie aanviel. Het grootste deel van de protestactie zou wel relatief rustig zijn verlopen.
Net als elke andere partij hebben wij het recht om een conventie te organiseren: wij zijn hier, en wij blijven ook hier
Alice Weidel, co-voorzitter van Alternative für Deutschland
Volgens Duitse media zouden zo'n 600 AfD-leden en -sympathisanten aan de tweedaagse conventie deelnemen. Dat is niet naar de zin van tegenstanders van de partij. In totaal zouden zo'n 80.000 tot 100.000 mensen aan de betogingen tegen de conventie deelnemen.
De Duitse politie probeert alles in goede banen te leiden en zou met zo'n 1.000 manschappen ter plaatse zijn. Door het EK voetbal dat Duitsland organiseert, zijn de troepen echter wijdverspreid en niet altijd meteen inzetbaar.
De deelnemers van de conventie laten zich alleszins niet afschrikken, blijkt uit de eerste reacties op de betogingen. "Wij zijn hier en wij blijven ook hier", zei de co-voorzitter van AfD Alice Weidel. "Net als elke andere partij hebben wij het recht om een conventie te organiseren."
Stijgende populariteit
De protesten tegen Alternative für Deutschland zijn geen unicum. De voorbije maanden vonden al meermaals grootschalige betogingen plaats, die soms wel honderdduizenden mensen op straat brachten.
De betogers verzetten zich tegen de stijgende populariteit van de radicaal-rechtse partij. Die deed het de voorbije Europese verkiezingen bijzonder goed. Met 16 procent van de stemmen haalde AfD de tweede plaats. De christen-democratische CDU/CSU kwam op de eerste plaats, met 30 procent.
Hoe populair ze ook is, AfD is niet onbesproken. De nieuwssite Correctiv publiceerde begin dit jaar nog het verhaal dat AfD-politici en neonazi's in november een ontmoeting hadden gehad in de stad Potsdam. Tijdens die meeting zou de 'remigratie' en dus deportatie van migranten en minderheden besproken zijn.
Daarnaast kwam rond april aan het licht dat de Europese lijsttrekker van de partij Maximilian Krah onderzocht werd voor 'mogelijk omkoping door Rusland en China'.
Na enkele uitspraken van Krah, onder meer dat niet alle SS'ers oorlogsmisdadigers waren, besloot de radicaal-rechtse fractie Identity & Democracy (ID) in het Europees Parlement ook om AfD uit de fractie te zetten. "Het zoveelste incident met Maximilian Krah was ook voor Vlaams Belang het incident te veel", reageerde Europees Parlementslid Gerolf Annemans (Vlaams Belang) toen. Annemans is fractievoorzitter van de ID-fractie.
