Het bereikbaarheidsplan, verloederd station én keuze tussen 10 partijen: hierover gaan de verkiezingen in Tienen

De suikerstad Tienen werd de afgelopen 6 jaar bestuurd door een coalitie van CD&V, N-VA, Blauw Wit Tienen en Groen. Als grootste partij levert CD&V ook de burgemeester, Katrien Partyka. Met respectievelijk 8, 5, 4 en 3 zetels palmen ze samen 20 van de 31 zetels in. Vooruit (5 zetels), Tienen Vooruit! (4 zetels) en Vlaams Belang (2 zetels) zitten in de oppositie. 

Burgemeester Partyka gaat er prat op dat de bestuursploeg komaf heeft gemaakt met de overlast en de onveiligheid in de stad. "Met een krachtdadige aanpak streven we veiligere en leefbare wijken na", klinkt het. "Door middel van buurtpreventienetwerken, het aanpakken van hotspots met bijvoorbeeld een tijdelijk samenscholingsverbod, diefstalpreventieadvies, een GAS-reglement en het opvolgen van meldingen bestrijden we de overlast en het onveiligheidsgevoel."

Ze verwijst ook naar de 16 camera's die geplaatst zijn op de Grote Markt, aan het skatepark en Heldenland. "De politie kan de beelden live of uitgesteld bekijken, zo kunnen verkeersongevallen met vluchtmisdrijf of vechtpartijen opgelost worden." En ook het sluikstorten wordt volgens haar efficiënt aangepakt, met 2 camera's en boetes die kunnen oplopen tot 700 euro.

Volgens Partyka is Tienen niet alleen veiliger, maar ook mooier geworden. De heraanleg van de Grote Markt met een 'mooie, groene beeldentuin' vindt ze daar een mooi voorbeeld van, net als de plannen voor een groene invulling van het historische Hof van Kabbeek.

Maar ook in de deelgemeenten wordt werk gemaakt van mooiere dorpskernen, beklemtoont ze. "In Kumtich zal het dorpshart worden aangepakt om de identiteit van het dorp te versterken, in Oplinter worden de wegen en rioleringen aangepakt, en in Goetsenhoven wordt de voormalige militaire site een duurzame plek, met behoud van het landschap, de historische gebouwen en ruimte voor zuiver (zwem-)water."

En ook de komst van een nieuw regionaal ziekenhuis in het hart van de stad betekent volgens Partyka een echte meerwaarde. Al verloopt de aanvraag daarvan niet zonder slag of stoot, en is de definitieve goedkeuring nog niet op zak. 

Maar de oppositie vindt de stad helemaal niet zo proper en mooi als Partyka laat uitschijnen. "Als we zien hoe vuil onze stad er bij ligt, en hoe slecht het openbaar domein wordt onderhouden, dan slaagt de meerderheid niet in haar basistaak te vervullen", zegt Nele Daenen (Vooruit). "Het bestuur geeft massaal veel geld uit aan studies en masterplannen, maar de budgetten voor onderhoud en een propere stad zijn te beperkt." Volgens Daenen liggen de begraafplaatsen er al jaren erbarmelijk bij en is men pas onlangs, 'net voor de verkiezingen' begonnen met de heraanleg van voetpaden.

Maar ook de mobiliteit in Tienen is volgens Daenen niet om over naar huis te schrijven. "De bereikbaarheid van onze stad is een regelrechte flop", klinkt het. "Men heeft ondoordacht een bereikbaarheidsplan willen invoeren dat net afbraak doet aan de leefbaarheid van sommige wijken in de stad, en ook handelaars zijn vaak niet meer goed bereikbaar."

Volgens Daenen zijn er nog nooit zoveel actiegroepen geweest als in de voorbije jaren, maar blijft het stadsbestuur voortwerken zonder overleg en worden bezwaren van de inwoners al te vaak van tafel geveegd. 

Niet alleen de oppositie richt haar pijlen op dat bereikbaarheidsplan, ook heel wat inwoners zijn er niet over te spreken. Christophe Vanroelen, die al 10 jaar in de Grote Bergstraat woont, heeft naar eigen zeggen zijn straat almaar drukker zien worden door verschillende verkeersmaatregelen van de stad.

Dat er een nieuwe bushalte in de Danebroekstraat zou komen, als centrumhalte voor de bediening van de Grote Markt, is dan weer de bewoners van de Broek-, Danebroek- en Rijschoolstraat een doorn in het oog. "Hier zouden 4 gelede of dubbele bussen per uur passeren, die dan ter hoogte van de basisschool een zware bocht moeten maken", klinkt het. "Dit komt de leefbaarheid en de veiligheid aan de school en het rusthuis absoluut niet ten goede, terwijl het bereikbaarheidsplan net om die reden is opgemaakt."

En ook juwelier Carlo Joseph is niet gelukkig met het bereikbaarheidsplan: "De files die ontstaan aan de bovenkant van de Waaiberg en Veldbornstraat zijn enorm aan het begin en einde van de schooldag."

De afgelopen jaren is over het station in Tienen al heel wat inkt gevloeid. Het gebouw, eigendom van de NMBS, is al jaren in verval en dreigde eerder dit jaar in te storten. Intussen voert de NMBS wel instandhoudingswerken uit, maar wat er in de toekomst met het gebouw en de stationsbuurt moet gebeuren, blijft voer voor discussie.

"Er zit eindelijk schot in dit dossier", zegt burgemeester Partyka. "Maar de NMBS moet nu écht haar verantwoordelijkheid nemen, en ervoor zorgen dat het gebouw in ere wordt hersteld." Ook Ine Tombeur (N-VA plus) en Tom Roovers (Groen) zijn die mening toegedaan. "De NMBS moet haar verantwoordelijkheid nemen, want het kan toch niet dat bezoekers en mogelijke investeerders die hier met de trein aankomen en ons station zien, de eerstvolgende trein naar huis nemen."

"Er wordt al zo lang over een renovatie gesproken, maar we zien geen enkele verandering", klinkt het bij een buurtbewoner. "Dit station is een schande voor België, ik ben beschaamd als ik mensen die met de trein reizen, op bezoek laat komen." Volgens Nele Daenen heeft het stadsbestuur de voorbije legislaturen veel te weinig overlegd met de NMBS om de druk op de ketel te verhogen. "De toegankelijkheid en de stabiliteit van het gebouw zijn een zwaar probleem, maar ook het onderhoud van de stationsbuurt laat de wensen over", vindt ze. 

En dat vindt ook de gloednieuwe partij Durf. "Wij willen samen met een investeerder van het station dé toegangspoort maken tot onze stad", zegt lijsttrekker Jonathan Holslag. "We willen de stationsbuurt in zijn oorspronkelijke glorie herstellen, maar vooral ook meer toezien op netheid en veiligheid." Een studententoren aan de IJzerenwegstraat vindt Durf geen goed idee.

En dan is er nog het plan Stadshart dat de gebouwen rond de Grote Markt een nieuwe invulling wil geven. Ter hoogte van het huidige stadhuis krijgt een nieuw administratief centrum vorm, waar behalve voor stedelijke diensten ook ruimte is voor horeca, ontmoeting en andere activiteiten. Ook de bibliotheek en het stadsarchief worden er gehuisvest. Volgens burgemeester Partyka moet dit alles de dienstverlening voor de burgers ten goede komen. 

Maar in dat plan veroorzaakte de herbestemming van het stedelijk museum het Toreke heel wat deining.  De stad wou het iconische gebouw eerst verkopen, maar kwam daar na felle kritiek op terug. Het gebouw zal een nieuwe functie krijgen, maar voor het museum zal er wellicht geen plek meer zijn.

En dat ligt sommigen erg zwaar op de maag. "Dit museum staat gelijk aan de identiteit van Tienen, dit mag niet verdwijnen", vindt een verontwaardigde inwoner. Ook de Vrienden van Het Toreke maken zich zorgen over de toekomst van de museumcollectie. "We hebben enkele topstukken die absoluut behouden moeten blijven."

Een andere mogelijke verkoop, die van het buurtpark in Kumtich, zette die deelgemeente dan weer in rep en roer. De plannen voor een verkoop pasten in een plan om Kumtich verder te laten ontwikkelen, maar na hevig protest van zowel buurtbewoners als politieke partijen, liet de burgemeester weten niet meer de intentie te hebben om het park te verkopen.

Maar die belofte blijft te vaag, vinden de buurtbewoners. "Wie zijn gezond verstand gebruikt, weet dat een verkoop van het buurtpark een slecht idee is. Het draait alleen rond de inkomsten voor de stad", zegt Ben Pirongs, inwoner van Kumtich en ook coördinator van de nieuwe Tiense partij Durf, die van de toekomst van het buurtpark een van haar speerpunten heeft gemaakt. Het buurtcomité heeft zijn zinnen gezet op een verdere ontwikkeling van het park, met bijvoorbeeld zitbanken, meer speeltuigen en een openbaar toilet. 

Samenwerkingen, nieuwe partijen en maar liefst 10 lijsten, met 281 kandidaten die strijden voor 33 zetels: een vette kluif voor de Tienenaar in het stemhokje. Een opvallende samenwerking is alvast die tussen meerderheidspartij CD&V en oppositiepartij Tienen Vooruit!: zij trekken samen als CD&V/Tienen VRT! naar de kiezer. Als zij als winnaar uit de bus komen, wordt Katrien Partyka wellicht opnieuw burgemeester. 

Het is vooral ook uitkijken naar nieuwkomer Durf (gelanceerd door professor Jonathan Holslag, die meteen ook lijsttrekker is), die mogelijk wel enkele zetels in de wacht sleept, en naar de gevolgen van het gebakkelei tussen de liberale partij Blauw Wit Tienen en de N-VA. Toen enkele leden van Blauw Wit Tienen naar de N-VA overliepen, besliste de partij om opnieuw als Open VLD Tienen deel te nemen aan de verkiezingen, om te benadrukken dat ze "de enige echte liberale partij zijn in Tienen". Lijsttrekker is Bram Delvaux. De N-VA probeert als N-VA Plus en met lijsttrekker Ine Tombeur de kiezer te bekoren.

En ook Vooruit zal niet meer onder die naam op het stembiljet staan: de socialisten trekken samen met enkele christendemocraten, liberalen en onafhankelijken onder de noemer Tienen Anders naar de kiezer. Nele Daenen, nu nog Vooruit, trekt de lijst. 

Daarnaast wagen ook Groen (Tom Roovers), de PVDA (Anna Maria Van Aerschot), DierAnimal (Gerry Crabbé), Toekomst voor Tienen (Joël Dereze) en Vlaams Belang (Elias Cool) hun kans.