Matt Berninger van The National: "Mijn creatieve vlam was een jaar uit en wist niet of ze ooit zou terugkomen"

The National is de headliner vanavond op Live is Live in Antwerpen en heeft een hele reeks nieuwe nummers mee. Nummers die er ei zo na niet gekomen waren, want frontman Matt Berninger heeft lang geworsteld met een writer's block. "Op een jaar tijd had ik 2 albums uitgebracht en 23 songs geschreven, maar na een jaar in de pandemie was het ineens gedaan."

"Ik heb daarna 1 jaar lang een writer's block gehad", zegt hij in een interview met Studio Brussel. "Het is de langste tijd die ik ooit heb gehad zonder nieuwe muziek te schrijven. Ik was een jaar lang echt depressed. Mijn vonk was weg. Een jaar lang was mijn creatieve vlam uit en ik wist niet of ze ooit zou terugkomen."

Uiteindelijk heeft Berninger de creatieve woestijn kunnen verlaten. "Eerst langzaam, het vlammetje heeft lang geflakkerd", zegt hij. "Daarna ben ik in overdrive gegaan, een soort schrijf-frenzie om de vlam aan te houden en extra aan te wakkeren. Ik heb nu enorm veel geschreven. Iedereen binnen The National heeft de creatieve energie weer te pakken."

Volgens Berninger is de writer's block omgeslagen in het totale tegenovergestelde. "Ik heb me nog nooit zo creatief gevoeld", zegt hij. "25 jaar lang heb ik me afgevraagd wat ik eigenlijk doe op het podium. Nu vertrouw ik op mijn instinct en wakkert de vlam weer volop."

Het voelt "als een nieuw begin" voor de band. "We spelen beter dan ooit als band en klikken beter. We letten beter op elkaar en op het publiek. Ik maak superveel oogcontact, en ik denk dat het mensen bang maakt."