Stad Gent verstrengt criteria van contracten met externe poetsfirma's in scholen, na klachten van hoge werkdruk 

In oktober vorig jaar kwam via getuigenissen aan het licht dat het poetspersoneel van externe firma's in de Gentse stadsscholen een te hoge werkdruk ervaarden. De stad had namelijk nieuwe contracten met de firma's afgesloten om kosten te besparen.

De nieuwe contracten en de impact op het terrein werden doorgesproken en voorbereid, maar uit de getuigenissen bleek dat de verwachtingen niet overal even helder waren.

"Als je de medewerkers hoort, kan je niet anders dan toegeven dat de zaken beter moeten", zegt schepen Hafsa El-Bazioui (Groen). "Ik heb daarom alle signalen die ik heb gekregen, gebundeld. In de nieuwe overheidsopdracht die we nu hebben uitgeschreven, zijn er meer bindende sociale clausules opgenomen."

Zo werkt de stad met een soort puntensysteem. Als een externe firma het contract wil binnenhalen, moet ze een zo hoog mogelijke score behalen. Van de 100 punten gaan er 15 naar een 'sociaal verantwoord personeels- en welzijnsbeleid'.

"Bedrijven moeten onder meer een vertrouwenspersoon hebben. Ze moeten zorg dragen voor hun personeel, opleidingen voorzien en positief staan tegenover meertaligheid. Het gaat eigenlijk om criteria die wij ook hanteren voor het eigen personeel", zegt El-Bazioui.

Daarnaast draait de stad de besparingen ook deels terug. "Om de werkdruk te verlagen hadden we beslist om hen bepaalde taken minder te laten doen, zoals het vegen van de klaslokalen. Maar ze hebben een zodanig grote beroepsfierheid waardoor ze onbezoldigd bleven poetsen om de gebouwen extra schoon te maken", zegt El-Bazioui.

"Maar het is natuurlijk niet de bedoeling dat ze dat vrijwillig doen. Daarom verhogen we de budgetten opnieuw." De komende maanden van 2024 komt er nog 120.000 euro bij. Voor 2025 gaat het om 200.000 euro. "We voorzien ook nog 100.000 euro voor extra uren voor schoonmakers van het publiek sanitair."

"De verstrengde gunningscriteria zijn een eerste stap in de juiste richting", reageert Thijs Vansteenwinckel van de sociale organisatie SAAMO. "Maar de vraag is natuurlijk: zal het voldoende zijn? Zolang die schoonmaak van de stad Gent in handen blijft van privébedrijven waar winst centraal staat, blijven wij ons toch afvragen of de problemen niet zullen aanhouden."

"Met het actiecomité (samen met Collectief 8 Maars en vakbonden, red.) hebben we 2 eisen. Ten eerste: geen besparingen meer op schoonmaak in de volgende legislatuur. En ten tweede: een engagement om het personeel opnieuw in dienst te nemen bij de stad", aldus Vansteenwinckel.