Nieuwe ontsluitingsweg en rotonde aan bedrijventerrein Centrum-Zuid in Houthalen-Helchteren zijn klaar

Sinds oktober van 2023 werd er stevig gewerkt aan de nieuwe (vracht)wagenontsluiting van het bedrijventerrein Centrum-Zuid in Houthalen-Helchteren. Er was alleen een afrit van de E314 naar het bedrijventerrein, dus om de snelweg terug op te rijden moest al het verkeer langs de Meerstraat en de Grote Baan passeren. Door het op- en afrittencomplex uit te breiden is er nu een betere aansluiting van het bedrijventerrein naar de autosnelweg.

“Vanaf maandag opent een hele nieuwe verbinding richting de autosnelweg E314”, vertelt Marijn Struyf van De Werkvennootschap. “Al jarenlang kon het verkeer van de E314 naar het bedrijventerrein rijden, maar terugkeren naar de E314 kon niet zonder daarbij door de Meerstraat en de Grote Baan te rijden. Ter hoogte van de Grote Baan werd het bestaande kruispunt ook uitgebreid naar een viertakskruispunt met aangepaste lichtenregeling. Vanaf daar kan het vrachtverkeer van het bedrijventerrein richting Pelt of Hasselt rijden, of naar de opritten van de E314”, klinkt het.

Om vrachtverkeer te weren uit de Meerstraat en via de nieuwe verbinding van en naar Centrum-Zuid te sturen, wordt in de Meerstraat een tonnagebeperking ingevoerd. Dat betekent dat vrachtwagens van meer dan 3,5 ton niet langer via de Meerstraat morgen rijden. Ze worden naar de nieuwe ontsluiting geleid en blijven zo weg uit het centrum van Houthalen. Die tonnagebeperking wordt op donderdag 4 juli ingevoerd.

“De tonnagebeperking is belangrijk om zwaar verkeer uit het centrum van Houthalen te halen”, vertelt burgemeester Alain Yzermans (Vooruit). “Vandaag de dag komen alle vrachtwagens via de Meerstraat op ‘Hamburger Hill’ terecht. Dat is een van de zwartste kruispunten van Limburg, aan de 2 hamburgerrestaurants in het centrum. Dit tonnageverbod en de nieuwe oprit naar de E314 bieden een oplossing voor de verkeersdrukte op het kruispunt”, legt hij uit.

Behalve het ontlasten van drukke punten voor zwaar vrachtverkeer werd er ook aan de veiligheid van fietsers gedacht. Zij kunnen ter hoogte van de opritten naar de E314 de Grote Baan conflictloos oversteken door nieuwe verkeerslichten met drukknop. De fietspaden werden onder de bestaande brug geleid via een fietslus. Een nieuw dubbelrichtingsfietspad sluit rechtstreeks aan op Centrum-zuid.

Marijn Struyf: “Daarnaast zijn er ook op het bedrijventerrein zelf nieuwigheden voor fietsers. Zo zijn er 2 oversteekplaatsen gecreëerd waar de fietser voorrang krijgt. Een verkeersdrempel, omgekeerde haaientanden, een rood fietspad en voorrangsborden duiden op de voorrang van fietsers op gevaarlijke kruispunten. Dankzij de komst van meer en meer elektrische fietsen in Vlaanderen zullen dergelijke oversteekplaatsen met voorrang voor fietsers steeds vaker voorkomen in het straatbeeld”, besluit hij.