Veiligheid, kinderopvang en circulatieplannen: hierover gaan de verkiezingen in Vilvoorde

Met 26 zetels op 35 had de coalitie van Vooruit-Groen, Open VLD en CD&V een comfortabele meerderheid in Vilvoorde. Het kartel Vooruit-Groen van burgemeester Hans Bonte (Vooruit) was daarin de toonaangevende partij met 13 zetels. Open VLD had er 8, CD&V 5.

Na de verkiezingen in 2018 kreeg Groen aanvankelijk geen schepenambt van Bonte. De kandidaten van zijn kartelpartner hadden volgens hem te weinig politieke ervaring. Het kartel viel uit elkaar maar uiteindelijk kwam er toch een coalitie met de partijen die het oorspronkelijke bestuursakkoord hadden afgesloten. Voor Groen mocht Barbara De Bakker alsnog schepen van Mobiliteit worden.

Een bonte coalitie dus, maar ook de oppositie was en is erg versnipperd in Vilvoorde, met 4 zetels voor N-VA, 2 voor Vlaams Belang en 2 voor Union des Francophones. PVDA haalde in 2018 slechts 1 zetel in de gemeenteraad, maar put hoop uit de verkiezingen in juni. De partij werd toen de grootste in Vilvoorde en wil dat succes doortrekken naar het lokale niveau.

Burgemeester Hans Bonte (Vooruit) verwijst naar de verwerving van het Asiat Park als een belangrijk wapenfeit. "We hebben die site nieuw leven ingeblazen. Denk aan het Horstfestival en andere culturele activiteiten, maar ook aan startende bedrijven en ondernemingen die er een plek hebben gekregen."

"Ook aan de Focquetloods, waar we samenwerken met Rode Duivel Yannick Carrasco, hebben we van een oude, verloren gewaande fabriek toch een aantrekkelijke sportplek gemaakt voor onder andere padel en voetbal", gaat Bonte verder.

De burgemeester is voorts ook trots op de vernieuwing van het stadscentrum en de Stationlei voor het Ringtrambustracé, en op de plannen voor de CAT-site, waar op de vroegere Renaultparking een ziekenhuis en een woonwijk zullen komen.

"Ten slotte vind ik het ook belangrijk dat we een antwoord hebben kunnen geven aan de infrastructuurnoden van de politie", zegt Bonte. "Er is een nieuw commissariaat en er komt ook een nieuwe brandweerkazerne."

Er is nog altijd een groot tekort aan plaatsen in de kinderopvang in Vilvoorde. "Het bestuur ging het aantal plaatsen verdubbelen, maar dat is helemaal niet gebeurd", zegt N-VA-fractieleider Jan Anciaux.

Maar dat is volgens de oppositie niet het grootste probleem in Vilvoorde. "Dat is het gevoel van onveiligheid. Er is te weinig blauw op straat - het argument is natuurlijk dat er te weinig capaciteit is - en al de wijkkantoren zijn verdwenen, terwijl die net nodig zijn om de vinger aan de pols te houden", zegt Anciaux.

En dan was er ook nog de fraudezaak bij voetbalclub Vilvoorde City. Honderden kinderen in kansarmoede betaalden te veel inschrijvingsgeld en bij de stad werd geld geïnd via frauduleuze spelerslijsten. Pittig detail: voorzitter (al heeft hij ontslag genomen, tenminste toch op papier) Faruk Akkus is gemeenteraadslid voor CD&V en staat op plaats 8 op de kartellijst van CD&V en Open VLD.

Het stadsbestuur diende een klacht in bij het parket, maar oppositieraadslid Dries Verhaeghe (N-VA) verweet datzelfde bestuur dat "de oplichting jarenlang ongemerkt kon passeren". Ouders van spelers wilden alleen anoniem reageren. "Ik kan dit niet vergeven, want ik heb het financieel enorm moeilijk", klonk het onder andere.

Vilvoorde heeft een verouderd zwembad - 't Zeepaardje - dat de voorbije jaren regelmatig moest sluiten door technische problemen en een tekort aan personeel. Het bestuur was misnoegd dat Vlaanderen een nieuw zwembad laat bouwen in Hofstade (Zemst) en dat Vilvoorde vergeten wordt.

"Maar vanuit Vilvoorde werd de afgelopen jaren dan ook geen enkel dossier ingediend bij Vlaanderen", zegt oppositieraadslid Dries Verhaeghe (N-VA). "Niet voor een grondige renovatie en al helemaal niet voor een nieuw zwembad. Dit is een enorme gemiste kans." Volgens zwemclub KVZP is de situatie sinds eind vorig jaar verbeterd, maar blijft de vrees voor onverwachte defecten bestaan.

De invoering van de wijkcirculatieplannen deed heel wat stof opwaaien in Vilvoorde. Die plannen zijn tijdens deze legislatuur dan wel afgevoerd, het volgende bestuur zal zich er toch opnieuw moeten over buigen. Vooral in de wijk Faubourg kwam er veel tegenstand.

De plannen werden stevig aangepast in het voorjaar van 2023, maar een volledige terugkeer naar de vroegere situatie – zoals het actiecomité gevraagd had – kwam er niet. "Het is beter dan niets, maar niet wat we willen", aldus Filip Eerdekens van het actiecomité. "Deze aanpassingen gaan niet veel helpen."

Kan PVDA het goede nationale resultaat van in juni doortrekken naar het lokale niveau, om zo een rol te spelen in de coalitievorming? "We hebben grote ambities", zei Sander Vandecapelle toen. "Lokale verkiezingen zijn natuurlijk iets anders dan nationale, maar Vilvoorde is de stad in Vlaams-Brabant waar wij 100 procent voor gaan."

Of krijgen de coalitiepartners van de voorbije jaren de kans om nog eens samen te werken? Daarover blijft burgemeester Bonte op de vlakte, al hint hij wel voorzichtig op verandering. "Als ik naar mijn coalitiepartners kijk, is het een moeilijkere puzzel geworden sinds de voorbije verkiezingen", aldus Bonte. Kan PVDA de plaats van een van hen innemen?

Sinds 2006 waren Vooruit en Groen telkens in kartel naar de Vilvoordse kiezer gegaan, maar nu doen ze het op eigen kracht. Vooruit schuift de populaire burgemeester Hans Bonte naar voren, in 2018 nog het onbetwiste stemmenkanon in Vilvoorde met 3.703 voorkeurstemmen. Bonte trekt de lijst en gaat voor zijn 3e ambtstermijn.

De grote verrassing toverden Open VLD en CD&V uit hun hoed. De partijen slaan de handen in elkaar en gaan met een gezamenlijke lijst naar de verkiezingen. Schepen van Onderwijs Jo De Ro (Open Vld) wordt naar voren geschoven als kandidaat-burgemeester. CD&V-partijvoorzitter Sammy Mahdi duwt de lijst.

Sander Vandecapelle trekt de lijst voor PVDA, dat bij de verkiezingen in juni nog de grootste partij werd in Vilvoorde. PVDA rekent ongetwijfeld op meer dan de ene zetel in de gemeenteraad die de partij de voorbije legislatuur had. Schepen Barbara De Bakker is de lijsttrekker voor Groen, terwijl N-VA rekent op Jan Anciaux. Europees parlementslid Assita Kanko trok zich terug als kandidaat-burgemeester en duwt de lijst.

Ook Team Fouad Ahidar, dat al hoge ogen gooide in Brussel, komt op in Vilvoorde, met Nick Deknudt als lijsttrekker. "Veel mensen zagen het succes van ons team in Brussel en vroegen zich af waarom we niet hetzelfde in Vilvoorde konden proberen", zegt Deknudt. "We mikken op minstens 5 zetels. Dat is inderdaad een serieuze ambitie, maar we hebben sterke kandidaten met een groot netwerk."

De Franstaligen komen op onder de vlag van MR, met Mbami Monsempo-Ntonga op 1 en Véronique Janssens op 2. Zij zetelen nu allebei voor UF in de gemeenteraad. Vlaams Belang vond niet genoeg kandidaten en komt bij deze verkiezingen niet meer op in Vilvoorde.