De bemanning van het internationaal ruimtestation ISS heeft een tijdlang moeten schuilen in een ruimtetuig, omdat het ISS bedreigd werd door puin van een uiteengevallen Russische satelliet. Dat meldt het Amerikaanse Space Command. Zo’n 100 brokstukken vlogen in een baan dicht bij het ruimtestation.
Brokstukken uiteengevallen Russische satelliet bedreigen ISS, astronauten moeten schuilen
Pieterjan Huyghebaert
Gepubliceerd:
De Russische observatiesatelliet RESURS-P1 functioneert al sinds 2022 niet meer, maar is om nog onduidelijke redenen vandaag uiteengevallen. De honderden brokstukken kwamen daarbij terecht in de buurt van de baan van het ISS. Dat meldt het Amerikaanse Space Command.
De astronauten aan boord van het ISS hebben daardoor een tijdlang geschuild in een van de ruimtetuigen die gekoppeld is aan het ISS. Na een uurtje was het gevaar geweken en hebben de astronauten hun werk kunnen hervatten.
Het Russische ruimtevaartagentschap Roscosmos heeft nog niet gereageerd. Er zijn geen aanwijzingen dat de satelliet kapot zou geschoten zijn. De Russen schoten in 2021 als test wel al eens een andere oude satelliet kapot met een antisatellietwapen. De brokstukken kwamen daarbij in een baan rond de aarde terecht tot groot ongenoegen van onder meer Europa en de Verenigde Staten.
Ruimtepuin steeds groter probleem
Ruimtepuin begint een steeds groter probleem te worden. Actieve satellieten moeten steeds vaker ontwijkingsmanoeuvres uitvoeren om andere satellieten of ruimtepuin te ontwijken. De Europese ruimtevaartorganisatie ESA schat dat er meer dan een miljoen stukjes ruimtepuin van groter dan een centimeter rond de aarde cirkelen. Zo’n 30.000 stukken zijn zelfs groter dan 10 centimeter.
Daarnaast bereiken satellieten in de banen om de aarde snelheden van 28.000 kilometer per uur. Een botsing kan duizenden brokstukken tot miljoenen kleine schilfers veroorzaken. Die kleine deeltjes blijven dan als kogels rond de aarde vliegen. Dat kan een gevaar zijn voor toekomstige ruimtetuigen of het ruimtevaartstation.
