Estland, Letland, Litouwen en Polen willen dat de Europese Unie een verdedigingslinie bouwt aan de grens met Rusland en Wit-Rusland. Volgens de 4 EU-lidstaten is die nieuwe veiligheidsinfrastructuur noodzakelijk om de EU te verdedigen tegen militaire en "hybride" dreigingen uit Rusland. Polen en de Baltische staten maken zich al langer zorgen over toenemende Russische agressie.
Polen en Baltische staten willen Europese verdedigingslinie aan grens met Rusland en Wit-Rusland
Olivia Vantomme
Gepubliceerd:
Polen, Estland, Letland en Litouwen willen met Europees geld een verdedigingslinie bouwen aan de grens met Rusland en Wit-Rusland. Dat blijkt uit een brief aan de voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, die het persagentschap Reuters heeft ingekeken.
Volgens de 4 landen is het "dringend" en "noodzakelijk" om de EU beter te beveiligen tegen "militaire en hybride dreigingen" vanuit Rusland en Wit-Rusland. In het licht van de toenemende Russische agressie moeten "buitengewone maatregelen worden genomen", klinkt het in de brief.
De term "hybride dreiging" verwijst naar dreigingen die bestaan uit zowel militaire als niet-militaire middelen, zoals desinformatiecampagnes, cyberaanvallen, sabotageacties of het inzetten van migranten als "wapen".
Gezamenlijke financiering
In de brief aan Michel zeggen de 4 landen dat nieuwe verdedigingsprojecten aan de oostgrens van de Europese Unie niet enkel hun eigen grondgebied zouden beschermen, maar de hele EU. Daarom vragen ze dat alle lidstaten van de Europese Unie een financiële bijdrage leveren aan de gezamenlijke verdedigingsinfrastructuur. EU-diplomaten schatten de kosten voor het bouwen van zo'n verdedigingslinie op ongeveer 2,5 miljard euro.
Eerder dit jaar hebben de Baltische staten zelf plannen voor een gezamenlijke verdedigingszone onthuld, het 'Baltic Defense Line'-project. Hoe die verdedigingszone er zal uitzien, is nog niet bekend, al heeft Estland wel bevestigd dat het 600 bunkers zal bouwen langs zijn grens met Rusland.
Ook Polen heeft begin mei de komst van nieuwe verdedigingsinfrastructuur aangekondigd. Het Poolse project heet 'Shield East'. De bedoeling van het plan is om de Poolse grens met Rusland en Wit-Rusland te beveiligen met antitankwapens, elektronische bewaking en militaire basissen.
Russische agressie
Polen en de Baltische staten maken zich al langer zorgen over hun grens met Rusland en Wit-Rusland. Sinds de inval van Rusland in Oekraïne vrezen de 4 landen dat zij het volgende doelwit kunnen worden. Zeker nu Rusland steeds vaker een agressieve houding aanneemt.
Zo publiceerde het Russische ministerie van Defensie eind mei een voorstel om de zeegrens in de Baltische Zee te hertekenen en de territoriale wateren van Rusland uit te breiden. Na protest van buurlanden Finland en Litouwen werden de plannen weer offline gehaald.
Enkele dagen later provoceerde Rusland de Baltische staten opnieuw. Rusland haalde toen meer dan 20 grensboeien uit de Narva, de grensrivier tussen Estland en Rusland.
Ook over de grens met Wit-Rusland heerst er bezorgdheid. Sinds 2021 beschuldigt de EU de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko ervan migranten als "wapen" te gebruiken. Wit-Rusland stuurt migranten, vooral uit het Midden-Oosten, bewust richting de Baltische staten en Polen om de EU onder druk te zetten.
Vorige maand besloot Polen om opnieuw een bufferzone in te stellen aan de grens met Wit-Rusland nadat een Poolse grensagent werd neergestoken door een migrant. De bufferzone strekt zich uit over ongeveer 60 kilometer.
In 2021 richtte de toenmalige Poolse regering een gelijkaardige bufferzone in. Hulporganisaties en journalisten uitten toen kritiek op de beslissing, aangezien ze de migranten in de Poolse bossen geen hulp konden bieden. Mensenrechtenorganisaties zoals Amnesty International en Human Rights Watch hebben de Poolse en Litouwse grenswachten ervan beschuldigd de rechten van de migranten aan de Europese buitengrenzen niet te respecteren.
