Politieke verschuivingen, jeugdbeleid en culturele hotspots: hierover gaan de verkiezingen in Maldegem 

De meerderheidscoalitie in Maldegem bestaat sinds 2022 uit CD&V (7 van de 27 zetels), N-VA (3 zetels) en Groen (2 zetels). De coalitie kwam tot stand nadat N-VA de vorige meerderheid met Open VLD en De Merlaan opblies. Open VLD'er Bart Van Hulle moest zo noodgedwongen zijn ambt als burgemeester neerleggen, Koenraad De Ceuninck (CD&V) werd de nieuwe burgervader van Maldegem. 

Door de wissel van de macht zitten Open VLD en De Merlaan momenteel in de oppositie, samen met Vlaams Belang. 

Het gemeentebestuur heeft ervoor gezorgd dat de politie zichtbaarder en toegankelijker is geworden. Zo kwam er, naast het politiekantoor in het industriepark, onder meer een extra politieloket bij in het gemeentehuis, in het centrum van Maldegem. De lokale politie fuseerde ook met de politie van Aalter.

Maldegem heeft ook geïnvesteerd in bestaande en nieuwe infrastructuur. Zo werden 2 ontmoetingszalen gerenoveerd: de Kannunik Andrieszaal in Middelburg en de Poermolen in Donk. Er kwam verder ook nieuwe sportinfrastructuur: 2 kunstgrasvelden, waaronder 1 in het gehucht Kleit.

De bestuursploeg veranderde bijna helemaal in het midden van de legislatuur. De 2 ploegen hadden allebei andere doelstellingen. Wat ze wel allebei wilden was nieuwe of vernieuwde cultuurinfrastructuur, en die is er niet gekomen. 

Ook nieuwe lokalen voor jeugdverenigingen waren opgenomen in de begroting, maar die zijn ook niet gerealiseerd. De beide bestuursploegen wilden nochtans nieuwe lokalen bouwen aan de Katsweg, deels in samenspraak met de jeugdraad. Of die ook effectief gebouwd zullen worden op die plaats, hangt grotendeels af van de samenstelling en bereidheid van het volgende schepencollege.

"Het is een gemiste kans dat de behoefte niet ingevuld is om een echte evenementenhal voor de jeugdverenigingen te creëeren", klinkt het bij Wim Swyngedouw van Open VLD.

Wil het nieuwe bestuur de jeugd tevreden houden, dan moet het niet alleen snel nieuwe lokalen bouwen, maar ook de jeugd zoveel mogelijk bij het dagelijks leven betrekken. "Een diepgaand jeugdbeleid uitwerken, dat alle lagen van de Maldegemse jeugd omvat, is volgens mij de grootste uitdaging voor het nieuwe bestuur van Maldegem", zo klinkt de oproep van Lukas Petit van de Maldegemse jeugdadviesraad. 

Hoewel de huidige bestuursploeg geld heeft uitgetrokken om een nieuw cultureel centrum te bouwen in Adegem, blijven Open VLD en De Merlaan ervoor pleiten om een culturele hotspot te creëren in het centrum van Maldegem.

Etienne Dhont van de Cultuurraad vindt dat ook de invulling van het nieuwe gebouw niet vergeten mag worden. "Het is aangewezen dat het toekomstig cultuurhuis beantwoordt aan alle actuele noden zoals een theaterzaal, een flexibele polyvalente ruimte, een afzonderlijke expositieruimte en een fraaie foyer."

Huidig burgemeester Koenraad De Ceuninck trekt de lijst voor CD&V. Coalitiepartners N-VA en Groen (nu onder de naam Groen Maldegem) trekken apart naar de kiezer. Dino Lateste trekt de lijst voor Groen Maldegem. Bij N-VA is Cedric De Smet de lijsttrekker.

Open VLD en De Merlaan trekken deze keer samen naar de kiezer. Bart Van Hulle, die opzijgeschoven werd als burgemeester, is opnieuw lijsttrekker. Voor Vlaams Belang trekt Timothy De Groote, momenteel het enige oppositielid voor de partij, de lijst.

Ook Vooruit doet opnieuw mee. Partijvoorzitter Conner Rousseau zakte dit jaar naar Maldegem af om de wedergeboorte van de partij aan te kondigen, met Sara Blomme als lijsttrekker.

Ons Dorp is een nieuwe lijst, gevuld met onafhankelijken die strijden voor het landelijke karakter van Maldegem. Peter Van Hecke trekt de lijst.