Slaagt Lokeren erin om de fusie met Moerbeke op een vlotte manier uit te rollen? Welke richting moet Lokeren uitgaan met haar woonbeleid? En hoe kunnen jongeren opnieuw betrokken worden bij door de stad gesteunde projecten? Lokeren en Moerbeke zijn nu nog overwegend blauw, maar zowel N-VA als Vlaams Belang kunnen er de grootste worden.
Uitrol gemeentefusie, betaalbaar wonen en jeugdparticipatie: hierover gaan de verkiezingen in fusiestad Lokeren
Mathieu Verstichel
Gepubliceerd:
De liberalen zitten zowel in Lokeren als in Moerbeke in het bestuur. Ze leveren ook de huidige burgemeesters in de gemeenten. In Lokeren draagt Filip Anthuenis (Lokaal Liberaal) de sjerp. Zijn partij heeft 13 van de 35 zetels. Het vormt er een coalitie met CD&V (8 zetels). Groen is de grootste oppositiepartij. N-VA, Vlaams Belang en Vooruit vervolledigen de oppositie.
In Moerbeke is Stijn Deschepper de burgemeester. Zijn partij draagt dezelfde naam als die van de afdeling in Lokeren: Lokaal Liberaal. Met 10 van de 17 zetels heeft hij er een absolute meerderheid. CD&V+, N-VA en MeNS zitten er in de oppositie.
Het meerjarenplan van zowel Lokeren als Moerbeke is in grote lijnen volledig uitgevoerd. Zo kwam er in Lokeren onder meer een nieuw zwembad, maar ook enkele nieuwe buurtparken en een nieuw welzijnshuis. Ook kwam er een nieuw industriepark aan de E17, wat veel nieuwe jobs moet opleveren.
"Ik denk dat we bijna een perfect rapport kunnen voorleggen", reageert de Lokerse burgemeester Antheunis. "De doelstellingen zijn gerealiseerd, zonder extra kosten voor de inwoners. Integendeel, de belastingen gingen zelfs omlaag. Iets waarvan straks ook de inwoners van Moerbeke kunnen profiteren."
In Moerbeke kwam er, zoals beloofd, een nieuwe sportsite. De kostprijs viel wel een pak hoger uit dan aanvankelijk geraamd: 11,15 miljoen euro in plaats van 7,5 miljoen euro.
"Het is nu wel duidelijk waarom de Moerbeekse meerderheid zo snel de fusie met Lokeren wou doorduwen", zegt Tom Hillaert van oppositiepartij N-VA. "Door die fusie neemt Vlaanderen 25 miljoen euro schulden over. Op basis van het inwonersaantal zou hiervoor ongeveer 3,5 miljoen euro naar Moerbeke gaan, toevallig of niet, dat is ook het bedrag aan meerkosten aan de sportsite."
Nog niet gerealiseerd, maar vermoedelijk wel klaar tijdens de volgende legislatuur: een nieuwe ziekenhuiscampus in Lokeren. De afgelopen jaren was er heel wat te doen rond de afschaffing van enkele diensten, waaronder de dienst materniteit. Het Lokerse stadsbestuur zegt de nieuwe campus nagenoeg alle essentiële diensten zal aanbieden. De bouw ervan is gestart op 19 september en zal 3 jaar duren. De totale kostprijs bedraagt 80 miljoen euro.
Het Moerbeekse bestuur is er niet in geslaagd om de herbestemming van de voormalige suikerfabriek af te ronden. Op de site staan intussen de eerste woonblokken, maar er moet op termijn onder meer ook nog woongelegenheid en recreatiezone bijkomen.
De uitdaging voor het nieuwe bestuur is de uitrol van de fusiegemeente. Slaagt de volgende burgemeester erin om Lokeren en Moerbeke goed te laten samenwerken? Aan de inwoners van Moerbeke is alvast beloofd dat ze niet naar Lokeren moeten om hun administratieve zaken in orde te maken.
Ook betaalbaar wonen is een belangrijk thema voor heel wat inwoners van Lokeren. "Betaalbaar en kwaliteitsvol wonen zowel in private huurmarkt als in de sociale huisvesting met zijn lange wachtlijsten blijft een uitdaging", vertelt Hervé Devos van de welzijnsraad. "Een deel van de openbare ruimte in de buurten wordt best vrijgehouden en aantrekkelijk gemaakt voor ontspanning, zorg en ontmoeting."
Voor de nieuwe bestuursploeg wordt het ook zaak om meer gehoor te geven aan de jongeren. "Betrek ons en andere bevolkingsgroepen bij nieuwe projecten in de publieke ruimte om diverse perspectieven te waarborgen en zo een gedragen plan uit te werken", klinkt het bij de Lokerse jeugdraad. "De Lokerse en Moerbeekse jeugd zit vol ideeën en wil met veel plezier een schakelrol innemen."
Omdat Lokeren een fusiegemeente is, kan de nieuwe coalitie zelf een burgemeester aanduiden. Dat hoeft niet de kandidaat met de meeste stemmen te zijn.
Huidig burgemeester van Lokeren Filip Anthuenis draagt al 24 jaar de burgemeesterssjerp en is opnieuw lijsttrekker. De burgemeester van Moerbeke Stijn Deschepper moet zich tevreden stellen met de 3e plaats op de lijst Lokaal Liberaal. Als de liberalen genoeg zetels halen, is de kans groot dat er opnieuw coalitie wordt gevormd met CD&V. Lijsttrekker Filip Liebaut werkte in Lokeren relatief vlot samen met Anthuenis.
De grootste uitdager voor Anthuenis is Björn Rzoska van Groen. De oud-fractieleider in het Vlaams Parlement zei de nationale politiek vorig jaar adieu en koos voor het lokale niveau. Hij is lijsttrekker voor de Meerdangroen.
Ook wordt het uitkijken naar wat Alexander Van Hoecke doet. De lijsttrekker voor Vlaams Belang raakte in juni nog verkozen in het federaal Parlement.
En hoe goed scoort N-VA in de nieuwe fusiegemeente? De Vlaams-nationalisten scoorden, net als Vlaams Belang, goed in Moerbeke en Lokeren bij de verkiezingen van juni. De lijsttrekker is Manu Diericx.
Vooruit kiest voor Ron Van Kersschaver als lijsttrekker.
Het is al de 2e keer dat de inwoners van Lokeren naar de stembus trekken dit jaar. Gemeenteraadsverkiezingen verschillen uiteraard van de voorbije Vlaamse en federale stembusgang, mogelijk zetten bepaalde tendenzen zich verder. Bekijk hieronder de resultaten van 9 juni op gemeenteniveau.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: