Een week voor de Britse parlementsverkiezingen hebben de Conservatieve premier Rishi Sunak en zijn uitdager, Keir Starmer van Labour, voor het laatst in het publiek de degens gekruist. Voor Sunak stond er veel op het spel. Zijn Conservatieve partij staat 20 procentpunt achter in de peilingen. Maar het werd een debat zonder verrassingen.
Sunak en Starmer kunnen geen nieuwe kiezers overtuigen in laatste tv-debat voor Britse verkiezingen
Katrien Vanderschoot
Gepubliceerd:
Een week voor de Britse verkiezingen van 4 juli, hebben de huidige premier Rishi Sunak (Conservatieven) en oppositieleider Keir Starmer (Labour) voor het laatst gedebatteerd. Voor premier Sunak was het erop of eronder. Zijn partij staat in de peilingen 20 procentpunt achter op Labour.
Het recente gokschandaal over de verkiezingen was al meteen een goede aftrap. Kandidaten en medewerkers van beide partijen zijn de voorbije dagen beschuldigd van weddenschappen over de verkiezingsdatum. Beide politici zeiden dat ze meteen hebben ingegrepen.
Belastingen, Brexit, bootjes
In het debat van de laatste kans probeerde de Conservatieve premier Sunak de kansen nog te keren door opnieuw te waarschuwen voor de belastingverhogingen onder de linkse Labourpartij. "Kunnen jullie het je veroorloven om 2.000 Britse pond méér te betalen aan belastingen?" vroeg hij aan het publiek. Keir Starmer was meer strijdvaardig in zijn antwoorden dan tijdens het eerste debat en zei dat Sunak "leugens herhaalde".
Ook over de andere strijdpunten viel er niet veel nieuws te rapen dan de gekende standpunten. Brexit, de uitstap uit de Europese Unie, is voor deze 2 politici een afgehandelde zaak. Alleen wil Labour de banden met de Europese Unie meer aanhalen met betere verdragen. "Als je dat doet, haal je opnieuw het vrije personenverkeer binnen", dreigde Sunak.
Een idee dat naadloos aansloot bij het thema migratie. De Conservatieve premier kreeg kritiek van Labourleider Starmer over de omstreden deal met Rwanda voor de opvang van asielzoekers. Maar Starmer zelf kon niet antwoorden op de vraag of hij dan zelf een beter plan had. Hier toonde Sunak zich van zijn meest strijdvaardige kant.
Protest in de gang en in het publiek
Terwijl de 2 politici vragen van het publiek beantwoordden in de zaal in de universiteit van Nottingham, was in de gang boegeroep te horen van pro-Palestijnse betogers. De BBC-presentatrice antwoordde laconiek: "Dat maakt nu eenmaal deel uit van onze democratie".
Met nu al wekenlang een achterstand van zo'n 20 procentpunt in de peilingen kon premier Rishi Sunak niet anders meer doen dan de kiezer waarschuwen voor het gevaar van een grote meerderheid van een Labourregering. "Lever je niet over, laat het land niet ten ondergaan" was zijn laatste wanhoopskreet. In het debat waren ze elkaars gelijken, maar volgende week beslist de Britse kiezer, en die zal na dit debat niet geneigd zijn om zijn standpunt bij te stellen.
Als de 2 kopstukken van één vraag uit het publiek hebben wakker gelegen, is het misschien wel deze: "Zijn jullie 2 nu echt het beste wat we hebben als toekomstige premier van ons grootse land?"
