Kraak leidt tot veroordeling van 34 verdachten internationale drugshandel dankzij 'Operatie Black Eagle'

Van mensen op de uitkijk en uithalers die met duikmateriaal smokkelwaar uit schepen moesten halen, tot ‘koks’ en kopstukken, uit zowat alle geledingen van de internationale criminele organisatie stonden de voorbije maanden in totaal 39 verdachten terecht in het zogenaamde ‘Black Eagle’ dossier.

De codenaam verwijst naar de tweekoppige arend op de Albanese vlag. Dat is geen toeval, want op 15 februari 2022 viseerde de federale gerechtelijke politie met een internationale politieactie een groot Albanees drugsnetwerk dat op grote schaal cocaïne invoerde via de haven van Antwerpen.

Het hele onderzoek was 2 jaar eerder van start gegaan, toen Belgische speurders in september 2020 bij een huiszoeking in een garagebox in het Brusselse een grote hoeveelheid aceton en een ton waarin zowat 600 kilogram cocaïne was verdund, hadden ontdekt.

Volgens het onderzoek ging het om een clandestien laboratorium waar cocaïne door Colombiaanse ‘koks’ via chemische processen werd gewonnen uit fruit, cement of steenkool, dat per container uit Zuid-Amerika via de havens van Antwerpen en Gent werd geïmporteerd.

Bij de grootschalige politieoperatie in februari 2022 werden in ons land 30 verdachten opgepakt bij 49 huiszoekingen. Ook in Spanje, Italië, Duitsland, Kroatië en Nederland werden huiszoekingen verricht. Speurders namen uiteindelijk 20 kilogram cocaïne in beslag, alsook een tiental vuurwapens en zowat een miljoen euro cash geld.

Mede dankzij de kraak van het geëncrypteerde SKY ECC-netwerk was de federale politie er in geslaagd een groot drugsnetwerk bloot te leggen dat verantwoordelijk was voor de in- en uitvoer van tonnen cocaïne, afkomstig uit Zuid-Amerika.

Op het proces voor de Brusselse correctionele rechtbank stonden uiteindelijk 39 beklaagden terecht. 2 spilfiguren werden donderdag veroordeeld tot 9 jaar cel en een boete van 8.000 euro. De rechtbank beval ook de verbeurdverklaring van respectievelijk 625.000 en 450.000 euro.

Verschillende verdachten die niet kwamen opdagen, zijn bij verstek tot een gevangenisstraf van 6 jaar veroordeeld. De meeste andere verdachten kregen celstraffen van 4 tot 5 jaar, deels met uitstel. Het ging onder meer om zogenaamde afhalers, die in opdracht van de criminele organisatie met een opblaasbootje en duikmateriaal smokkelwaar uit schepen moesten halen voor de douane ze kon controleren. 2 verdachten die een kleinere rol hadden, kregen een werkstraf. 5 mensen werden uiteindelijk vrijgesproken.

De rechtbank beklemtoonde dat de verdachten verantwoordelijk zijn voor een “ernstige aantasting van de sociale orde”. “Hun daden hebben geleid tot een toename van geweld en hebben bijgedragen aan de wereldwijde drugsplaag”, klonk het.