Het gaat rampzalig slecht met de heikikker in Limburg: "Op sommige plaatsen volledig uitgestorven"

Twee jaar geleden bleek het al heel slecht te gaan met de heikikker in Limburg. Dat kwam toen door het droge voorjaar en een gebrek aan voedsel. Ondanks de hele natte periode die we net gehad hebben, blijkt het nog slechter te gaan met de diertjes.

"Twee jaar geleden vonden we 191 legsels, dat was al zeer slecht. Nu is het gewoon nog erger", zegt Peter Engelen van Natuurpunt. "We telden dit jaar maar 9 legsels op 2 van de 7 vaste telplaatsen. Dat zijn de Mechelse heide en de Kikbeek in Maasmechelen. Dat is dramatisch, vooral als je kijkt naar 6 jaar geleden. Toen hadden we ongeveer 2.400 legsels, dat is een afname van meer dan 99 procent op 6 jaar tijd."

Hoe kan het dat er na 2 natte voorjaren geen verbetering zit in de populatie? "Een heikikker heeft 2 winters nodig om volwassen te worden en eitjes te leggen. Dus we moeten altijd terugkijken naar 2 jaar geleden en dat was een heel slecht jaar. Toen was het heel droog en vond de kikker ook niet genoeg voedsel. Nu is het natter geweest, maar dat heeft helemaal geen effect gehad."

Het lijkt er dus op dat de heikikker het elk jaar moeilijker krijgt, en dat zal er volgens Engelen in de toekomst niet beter op worden. "Ze zijn nu al op sommige plaatsen helemaal uitgestorven, dus ik verwacht dat de heikikker het nog heel moeilijk gaat krijgen. Op de Ruwmortelven en het Kruisem kwam de soort vroeger heel veel voor, nu helemaal niet meer. Hij kan er ook niet meer terugkomen, omdat die plekken te ver zijn van bestaande populaties."

"Ook de bruine kikker doet het niet goed en dat is een soort die normaal gezien echt overal voorkomt", gaat Engelen verder. "Dus als je weet dat 1 van de meest algemene soorten het al moeilijk krijgt, dan moet je vrezen voor de heikikker. De insecten zijn ook heel fel achteruit aan het gaan, dus dat betekent minder voedsel voor de kikkers, dus minder eitjes. Het heeft ook te maken met de klimaatverandering en ook dat zal er niet beter op worden. Sommige soorten kunnen zich heel snel aanpassen aan de extreme weersomstandigheden, maar de heikikker heeft het daar lastig mee en dat zal zo blijven."