Grote Weide in Halle wordt overstromingsgebied en plek om van de natuur te genieten

Onder andere de inwoners en handelaars van de Basiliekstraat, de Poststraat en de Victor Baetensstraat moesten al meermaals water uit de kelder en de garage scheppen nadat de Groebegracht buiten zijn oevers trad. 2 jaar geleden besprak de stad al of er een bufferbekken kon gemaakt worden dichtbij de Ninoofsesteenweg. Die plannen krijgen nu vorm.

"Het overstromingsgebied zou het water langer vasthouden in de Grote Weide, zodat het minder snel afstroomt naar het stadscentrum", zegt schepen Marijke Ceunen (Groen). Het gaat om het veld tussen het Sint-Mariaziekenhuis, de Beertsestraat en de Victor Demesmaekerstraat.

Daarnaast zal de Groebegracht heringericht worden. De bedoeling is dat de beek weer meer kronkelt, en dat dwars door de Grote Weide. "Zo stroomt het water trager en kan er ook meer water opgevangen worden. Wanneer er toch te veel water in de Groebegracht komt, zal dat vanzelf in de Grote Weide overlopen."

"Als de Grote Weide meermaals per jaar blank staat, willen we uiteraard de huizen in de buurt wel beschermen. Daarom komt er een dijk die onder meer het ziekenhuis en de aanpalende woningen van wateroverlast moet behoeden", zegt Coenen.

Het is ook de bedoeling dat mensen er in drogere periodes kunnen genieten van het groen. "Iedereen zal in de natuurbelevingszone terechtkunnen, maar we denken dat het bijzonder interessant zal zijn voor bijvoorbeeld scholen om hier op natuuruitstap te komen. Daarom voorzien we ook een picknickplaats."

"Er komt ook een vlonderpad dat naar een vogelkijkhut leidt", vertelt Ceunen. "Verder worden in het gebied ook poelen aangelegd voor kikkers, padden en salamanders. Er zullen ook informatieborden komen over de dieren en planten die je er kan spotten en er komt een houten terras dat uitzicht geeft over de vallei."

"Op de dijk zullen de mensen trouwens kunnen wandelen, ook met rolstoelen, zodat eventueel ook patiënten van het ziekenhuis hier een frisse neus kunnen halen. We hebben dit doorgepraat met het Sint-Mariaziekenhuis. Ook zij hebben ons gronden verkocht om het te kunnen realiseren", zegt Ceunen.

Het gaat om een project van de stad Halle in samenwerking met de provincie Vlaams-Brabant. De werken zouden starten in 2025, er wordt daarbij rekening gehouden met het broedseizoen. De kostprijs wordt geraamd op 570.000 euro. Bijna 400.000 euro hiervan wordt betaald met een subsidie van het Agentschap Natuur en Bos.