BEKIJK: Sporthal in Hoegaarden "valt niet meer te redden" na grote brand

De politie kreeg om 16.53 uur een melding binnen over de brand. "Die is vermoedelijk ontstaan in een vuilbak en is overgeslagen op de sporthal. Het is nog onduidelijk hoe de vuilnisbak in brand kon vliegen", zegt woordvoerder Julie Huyghebaert van de politiezone Getevallei.

De politie en brandweer zijn massaal ter plaatse, alle ploegen zijn aanwezig. "De brandweer is momenteel de brand aan het blussen met 6 bluswagens. Volgens de eerste vaststellingen is er niemand in het gebouw aanwezig", zegt Huyghebaert.

Het gemeentebestuur vraagt om de omgeving te vermijden en rustig te blijven: "Zo kunnen de hulpdiensten hun werk doen. Wij communiceren met hen en brengen iedereen op de hoogte zodra er meer informatie is. We vragen inwoners van de Kloosterstraat, Vroentestraat en Beukenlaan om hun ramen en deuren te sluiten door de rookontwikkeling."

Volgens burgemeester Jean-Pierre Taverniers (CD&V) is de sporthal grotendeels vernield door de brand. "Het ziet er niet goed uit. Ik denk niet dat er nog iets te redden valt. De brand wordt momenteel gecontroleerd geblust, dat zal zeker nog even duren", zegt hij. Het vuur is nog niet volledig onder controle.

2 jongens zagen de brand ontstaan: "We zagen dat de vuilnisbak onder het afdak in brand stond. Het hout boven die bak vloog al snel mee in brand, waarna de sporthal ook volgde. We hebben meteen de brandweer gebeld."

Verschillende inwoners schrikken van de hevigheid van de brand. "Zo te zien is de zaal hopeloos verloren", klinkt het. "Dit is een ramp voor de sportclubs van Hoegaarden, ik heb zelf een karateclub. Ik vraag me al af of er een alternatief komt."