Oplichters gebruiken gegevens van Garage Michel uit Pellenberg: klanten betalen voorschot voor auto's die niet bestaan  

"Begin mei kwam een klant hier aankloppen om een tweedehands auto op te halen die wij helemaal niet verkochten", vertelt Michel Renard van Garage Michel. "Ik zei dat het een vergissing moest zijn, maar de man toonde me een website waar effectief ons adres op stond. De dag erna was er weer een nieuwe klant met dezelfde vraag. Toen wist ik: hier klopt iets niet."

Het gaat om de valse Franstalige website 'Michael Automobile Occasion Neuf’ waar heel veel tweedehands auto's te koop staan aan lage prijzen. De oplichters gebruiken de naam en het adres van de garage in Pellenberg. De voorbije maanden krijgt de garage bijna elke dag telefoontjes of bezoeken van mensen die een auto willen kopen, maar dus niet bestaat. Vaak hebben ze ook al een voorschot van 1.500 euro betaald. "In enkele maanden tijd zijn er al zeker 50 mensen langgeweest. We kregen ook al minstens 150 telefoontjes van klanten die interesse hebben. Er was zelfs een Pool die hier al stond met een oplegger om zijn wagen mee te nemen." 

"We moeten elke keer het slechte nieuws brengen en dezelfde uitleg geven. Die mensen zijn hun geld kwijt. Ik vermoed dat er ook mensen zijn die kwaad zijn op ons, omdat ze geloven dat wij erbij betrokken zijn. We bestaan al 30 jaar, het zou jammer zijn als wij hierdoor slechte beoordelingen krijgen online." 

Michel heeft aangifte gedaan bij de politie en ook de FOD Financiën is een onderzoek gestart. Hij raadt ook iedereen die langskomt aan om een klacht in te dienen. Maar intussen staat de website nog altijd online. "We proberen mensen toch te waarschuwen. Op onze website en lichtkrant staat een bericht, er hangen ook papieren omhoog in onze showroom. Veel meer kunnen we eigenlijk niet doen, het moet stoppen."