Oostende vraagt extra Vlaamse steun om Thermae Palace en gaanderijen te renoveren

Het stadsbestuur van Oostende heeft een brief gestuurd naar minister-president Jan Jambon (N-VA) en formateur Matthias Diependaele (N-VA) om extra subsidies te vragen voor de renovatie van het iconische Thermae Palace en de gaanderijen aan de Zeedijk. Die beschermde gebouwen zijn dringend aan renovatie toe, maar de werken zouden heel veel kosten: zo'n 134 miljoen euro. Vlaanderen ging al akkoord om daar zo'n 12 miljoen euro van te betalen. Maar dat is dus maar een fractie van het bedrag.

De stad Oostende, de familie Moerkerke, die het hotel uitbaat, en de Participatiemaatschappij Vlaanderen, maakten een plan op om de financiën rond te krijgen. Een belangrijk onderdeel daarvan is dat het museum Mu.zee, dat eigendom is van de Vlaamse overheid, zou verhuizen naar de vernieuwde site. Zo'n 70 procent van het complex staat nu toch leeg. Daarnaast was het de bedoeling om op de terreinen een nieuwbouw te plaatsen met luxe-appartementen. Met de opbrengst daarvan zou een deel van de restauratie kunnen betaald worden. 

Maar tegen die appartementen kwam heel wat protest, zowel van de oppositie in Oostende als van de bewoners. En zelfs het stadsbestuur geeft aan het aantal appartementen zo beperkt mogelijk te willen houden. Het is daarom op zoek getrokken naar alternatieven.

1 van die alternatieven is dus om Vlaanderen extra subsidies te vragen. Een vraag die meer dan terecht is, vindt burgemeester Bart Tommelein (Open VLD):  "We hebben het hier over monumenten die een uitstraling hebben ver buiten onze stad. Ze zijn belangrijk voor heel de kust, voor heel Vlaanderen zelfs. En zowel de meerderheid als de oppositie hier zouden het opportuun vinden om er meer Vlaamse subsidies voor vrij te maken, zodat we de gebouwen een nieuwe, extra functie te geven. We hopen op een bedrag van zo'n 30 miljoen euro."