Striptekenaar Merho krijgt carrièreprijs van Sabam: "'De Kiekeboes' zitten in collectief geheugen van de Vlaming"

In 1970 startte Merho zijn carrière in de studio van Willy Vandersteen ('Suske en Wiske'). Daar leerde hij de kneepjes van het vak. In 1973 bedacht hij de personages Kiekeboe en Balthazar voor het poppentheater van zijn broer Walter. Later verwerkte hij de 2 figuren in de stripreeks 'Kiekeboe', die vanaf 1977 verscheen in Het Laatste Nieuws en De Nieuwe Gazet. 

2 jaar later verscheen het eerste album van 'Kiekeboe', over de avonturen van Marcel Kiekeboe, zijn vrouw Charlotte, zijn dochter Fanny en zijn zoon Konstantinopel. Later werd de reeks omgedoopt tot 'De Kiekeboes'. Het werd één van de populairste stripreeksen, met 164 albums en meer dan 30 miljoen verkochte exemplaren. 

De Muze van Sabam is een bronzen beeldje van kunstenaar Hubert Féguenne dat de auteursrechtenorganisatie uitreikt aan haar leden als erkenning voor een succesvolle carrière. "Ik ben er heel trots op en heel blij mee dat ik de prijs heb gekregen", zegt Merho aan VRT NWS.

"Ik ben ook heel blij dat strips niet meer beschouwd worden als exclusief voor kinderen, zoals vroeger, maar dat het een volwaardig medium is, waarmee je veel mensen kan bereiken. 'De Kiekeboes' gaan ook al enkele generaties mee. Ze zitten ondertussen in het collectief geheugen van de Vlaming, het behoort tot de volkscultuur. Nog heel regelmatig komen mensen naar me toe, die me bedanken voor al die jaren leesplezier. Da's het mooiste compliment: de waardering van je publiek." 

Ook Tom Lanoye, Arno, Dani Klein, Jo Lemaire, Rocco Granata, Pieter Aspe, Geert Hoste, Will Tura, Raymond van het Groenewoud, Johan Verminnen, Salvatore Adamo kregen al een Muze.

Merho is 75. Vorig jaar tekende hij zijn laatste album van 'De Kiekeboes'. Intussen heeft de stripreeks 'De Kiekeboes' een doorstart gemaakt: de personages zien er anders uit en worden nu getekend door Charel Cambré en Nix.