Skelet dat 766 jaar in loden grafkist in Brugge rustte, is dat van Boudewijn I van Assebroek

In Brugge is de identiteit van het skelet uit de loden grafkist bekend. De kist is vorig jaar opgegraven en komt uit een grafkelder van de verdwenen Eekhoutabdij, de oudste abdij in de binnenstad. De kist is ontdekt tijdens opgravingen voor de bouw van de nieuwe tentoonstellingshal BRUSK.

Een jaar later komen de archeologen met meer duidelijkheid. De man die 766 jaar in de kist lag, is Boudewijn I van Assebroek. Een lokale dorpsheer die zeer machtig is geworden door tol te innen aan een van de Brugse stadspoorten. Het gaat om een man van adel.

"Eigenlijk wist ik niet dat dit zou lukken", vertelt archeoloog Dieter Verwerft. "Het is echt fantastisch dat het gelukt is. Ik denk once-in-a-lifetime."

"We hadden al een aantal aanwijzingen", vertelt Mathijs Speecke, historicus aan de UGent. "Op de wanden van de grafkelder vonden we een fragmentarisch wapenschild van de heren van Assebroek, dat wees ons al in een zekere richting."

"Een stukje van het bot is opgestuurd naar een lab en aan de hand van de C14-datering, een koolstofdatering, wisten we nu dat de man wellicht gestorven is rond het jaar 1258. Zo keken we terug in de stamboom van alle heren van Assebroek en konden we het skelet ook een naam geven."

Het is heel uitzonderlijk dat een skelet van 800 jaar geïdentificeerd kan worden. "Van lood weten we dat het goed bewaart, maar dit is wel uitzonderlijk. Vaak worden loden kisten trouwens achteraf gesmolten om opnieuw te kunnen gebruiken."

Het skelet ligt nog in het laboratorium en wordt nog verder onderzocht. Of hij daarna zal herbegraven worden, is nog niet duidelijk. "Als vinder wil ik misschien luisteren naar de wensen van Boudewijn I en hem herbegraven. Als archeoloog zou ik hem graag kunnen tentoonstellen. Ik kan me voorstellen dat er veel mensen benieuwd zijn om hem te leren kennen."